Felipe II fue rey de España (1527-1598). Fue el rey que estableció la Edad de Oro de España. Derrotó al Imperio Otomano en la batalla de Lepanto, se anexionó Portugal y estableció el “Imperio que nunca se apaga”. Expandió las colonias españolas desde Latinoamérica hasta Asia Oriental y recibió la embajada Tensho de Japón. Sin embargo, perdió la Batalla de la Armada frente a los británicos y sufrió las revueltas holandesas.
Vida de Felipe II
El padre de Felipe II era Karl V del Sacro Imperio Romano Germánico. Fue nombrado Carlos I como Rey de España. Su madre era Isabel, princesa de Portugal.
Karl V era un confeso defensor del catolicismo y luchó contra los príncipes protestantes. Sin embargo, fue incapaz de suprimirlos en el Sacro Imperio Romano Germánico. En 1555, se firmó la Paz de Augsburgo y el luteranismo obtuvo oficialmente la libertad religiosa en Alemania. Karl abdicó decepcionado.
El imperio fue heredado por su hermano; en 1556, Felipe II heredó de Karl V vastas zonas: España, las colonias latinoamericanas, los Países Bajos, Milán, Nápoles, Sicilia y el Franco Condado en Italia.
Antes de acceder al trono, Felipe II se había casado con María I, reina de Inglaterra, y se había convertido en rey de Inglaterra. Sin embargo, con el fallecimiento de María, perdió también este cargo.
El vasto imperio de Felipe II
Poco después de su llegada al trono, Felipe II puso fin a la larga Guerra de Italia. Concluyó el Tratado de Cato-Cambrai con Francia (1559).
Felipe II, al igual que Karl V, se autoproclamó defensor del catolicismo. Por ello, emprendió numerosas guerras para defender el catolicismo, no sólo en sus propios territorios, sino también con la vista puesta en toda Europa. El enorme coste de estas guerras se convirtió en una pesada carga.
La batalla de Lepanto
España luchó contra el Imperio Otomano en torno al mar Mediterráneo, obteniendo una importante victoria en la batalla de Lepanto en 1571. Hasta entonces, Europa nunca había obtenido una victoria clara contra el Imperio Otomano después de Solimán I.
Sin embargo, esto no significó el hundimiento de la armada otomana. Más bien, importantes bases del norte de África permanecieron bajo control otomano. Salée, en Marruecos, por ejemplo, era una base para la piratería contra barcos europeos.
Revuelta en los Países Bajos
En 1568, Willem I, duque de Oranje, inició rebeliones en los Países Bajos. La causa principal fue la política religiosa de Felipe II y su política de reducción de los derechos e intereses de la nobleza nativa. Felipe envió al duque de Alba para reprimirlas. Sin embargo, lrebeliónes no terminó, sino que los rebeldes empezaron a lograr cierto éxito a partir de 1572. Continuó un periodo de inestabilidad política.
Hacia 1580, los rebeldes comenzaron a establecer sus principales bastiones en el norte de los Países Bajos. En 1581, el parlamento rebelde declaró que Felipe II ya no sería reconocido como su soberano. Intentaron traer un nuevo rey de Francia o Inglaterra. En medio de estas confusas circunstancias, continuaron los enfrentamientos.
Sin embargo, la antes fluida relación de amistad-enemistad quedó fijada a finales de la década de 1580. La parte norte se convertiría en la República Holandesa, mientras que la parte sur seguiría perteneciendo a España. En los últimos años de Felipe II, esta composición quedó prácticamente fijada. Sin embargo, la guerra no terminaría del todo hasta el Tratado de Westfalia.
Anexión de Portugal
En Portugal, el anciano rey murió sin heredero. Así, en 1580, Felipe II envió a Lisboa al duque de Alba en autoproclamación como legítimo heredero al trono.
Antonio, el otro posible sucesor al trono, no cedió inmediatamente. Contaba con el apoyo de Inglaterra y de los Países Bajos del norte, hostiles a España. Sin embargo, Felipe II consiguió acceder al trono de Portugal.
Como resultado, Felipe II adquirió Portugal y sus vastas colonias en Asia. Así nació un imperio en el que nunca se pone el sol: 24 horas al día, el sol sale en algún lugar de sus dominios.
Colonias de ultramar
Felipe II heredó las colonias españolas que se habían expandido por Centroamérica y Sudamérica desde Colón. A partir de la década de 1570, la minería de oro y plata en Hispanoamérica comenzó a despegar. Grandes cantidades de metales preciosos enriquecieron el tesoro español. Como resultado, las guerras españolas se desarrollaron a veces favorablemente.
Pero simultáneamente en muchos frentes, las guerras consumieron estos fondos. En algunos casos, no se pudieron pagar los intereses de las enormes deudas y el país entró en bancarrota. Esto afectó a la situación bélica.
Desde alrededor de 1565, España también logró formar bases en el sudeste asiático. Esto fue especialmente el establecimiento de la colonia filipina. Filipinas recibió el nombre del rey Felipe II.
Se estableció un gobierno colonial en Manila, Filipinas. Anualmente se realizaban envíos regulares entre Manila y México. Esto continuaría durante los siguientes 200 años. Se establecieron ciudades japonesas en Manila.
El comercio con Macao y Japón, que había sido establecido por Portugal, también quedó bajo su control. En 1584, la embajada japonesa Tensho fue enviada a Europa y Felipe II se reunió con ellos.
¿Cómo controlaba Felipe II un territorio tan vasto? En aquella época no existía Internet. Tampoco había electricidad, por lo que no había teléfonos ni telégrafos.
En su lugar, Felipe II gobernaba su imperio con una vasta red de cartas y documentos. Por ejemplo, cuando comenzaban las rebeliones en los Países Bajos, Felipe enviaba cartas a su gobernador indicándole cómo responder a este problema. O desde las colonias sudamericanas, Felipe II recibía a veces cartas de colonos quejándose de la injusticia del gobierno colonial, que él leía detenidamente. Así, Felipe intentó gobernar su vasto imperio a través de documentos.
Guerra con los protestantes
Inglaterra se hizo protestante en la primera mitad del siglo XVI. Sin embargo, volvió al catolicismo tras el reinado de María I. Felipe II era entonces rey de Inglaterra. Sin embargo, con la llegada de Isabel I, volvió al protestantismo.
La batalla de la Armada
Felipe II promovió y apoyó la catolicización de Inglaterra. De ahí que ambos países entablaran una relación de confrontación. Además, Inglaterra apoyó al bando rebelde en los Países Bajos. Una de las razones era que su gobierno mantenía una estrecha relación con los protestantes. Esto también intensificó el conflicto entre España e Inglaterra.
En este contexto, España envió la invencible Armada a Inglaterra en 1588. Sin embargo, la Batalla de la Armada fue ganada por los ingleses. Este hecho se considera uno de los desencadenantes de la caída de España.
Las guerras de religión francesas
Felipe II también intervino en las guerras de religión francesas. Las guerras de religión comenzaron en 1562. Inicialmente, el poder real era católico y luchaba contra las fuerzas protestantes calvinistas. España apoyó al catolicismo.
Sin embargo, tras la muerte del rey Enrique III, el siguiente heredero al trono, Enrique IV, era protestante. Por ello, Felipe desplegó tropas para impedir que Enrique IV subiera al trono. Como resultado, Enrique IV se convirtió al catolicismo y promulgó el Edicto de Nantes, que trajo la paz a Francia.
Los últimos años
En sus últimos años, Felipe II hizo construir el palacio de El Escorial y vivió allí. Originalmente fue construido como monasterio. Hasta su muerte, en 1598, vistió habitualmente túnicas negras, como muestra la imagen.
Viajes y atracciones en España de Felipe II: Palacio de El Escorial
El Palacio de El Escorial es uno de los mejores lugares para visitar en el ambiente histórico relacionado con Felipe II. Como ya se ha mencionado, el propio Felipe ordenó la construcción de este palacio.
Es una combinación de palacio real y monasterio. En su interior se encuentran las tumbas de reyes como Karl V y Felipe II. Como monasterio, el edificio tiene una estructura cruciforme. Es un lugar apropiado para el descanso final de Felipe II, autoproclamado defensor de los católicos.
Uno de los aspectos más destacados del edificio es el despacho que Felipe utilizaba habitualmente. Como ya se ha mencionado, Felipe intentó controlar el vasto imperio mediante documentos. En contraste con la inmensidad del imperio, este despacho es muy pequeño. Esto también es un reflejo de su carácter. Le recomiendo que visite el edificio para comprobar su magnitud.
El Escorial se encuentra a una hora en tren de Madrid. Está situado al pie de una sierra, y su paisaje urbano también es interesante.
Personajes y acontecimientos relacionados con Felipe II
☆ Karl V: padre de Felipe II, rey de España y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Muchos de los problemas a los que tuvo que enfrentarse Felipe fueron heredados de la época de Karl. Por lo tanto, para entender a Felipe II, es aconsejable conocer también a Karl.
Referencias recomendadas o seleccionadas
Kazuko Nishikawa, La vida de Felipe II de España: El Rey Prudente y las Princesas de la Familia Real Europea, Sairyusha, 2005
Hirotaka Tateishi, Felipe II : Rey Católico del Imperio Español, Yamakawa Shuppansha, 2020
Laura Fernández-González, Felipe II de España y la arquitectura del imperio, The Pennsylvania State University Press, 2021