Fernando II del Sacro Imperio Romano

Fernando II fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1578-1637). Participó en la Guerra de los Treinta Años en el bando católico, al tiempo que establecía el reinado austriaco de los Habsburgo. Salió victorioso de la Guerra de los Treinta Años con la ayuda de Wallenstein durante mucho tiempo. Pero, en primer lugar, ¿por qué se confió a este hombre de dudosa procedencia un ejército tan importante?

Vida de Fernando II

　Fernando II nació en Graz (Austria), hijo mayor del archiduque Carlos de Austria y de María, hija del duque de Baviera. Pertenecía a la familia de los Habsburgo y era nieto del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando I.

　Desde muy joven, Fernando II recibió una educación religiosa y creció como un devoto católico. En 1590, Fernando II estudió en el colegio jesuita de Ingolstadt, donde pareció impregnarse aún más del espíritu de la Contrarreforma.

　Tras la Reforma de Lutero en 1517, el protestantismo cobró vigor en Alemania. La reacción católica al auge del protestantismo fue variada. Uno de esos movimientos fue la Contrarreforma, que intentó defender y revigorizar el catolicismo y derrocar el protestantismo. Se dice que Fernando estaba imbuido de este espíritu. En 1596, peregrinó a Roma. También heredó propiedades y comenzó a imponer la fe católica a sus súbditos en Austria.

　El comienzo de la Guerra de los Treinta Años

　En 1617, Fernando II se convirtió en rey de Bohemia como heredero de los Habsburgo austriacos; en 1618, se convirtió también en rey de Hungría. Fernando impuso la fe católica en Bohemia. Como consecuencia, la nobleza protestante se sublevó ese mismo año. Así comenzó la Guerra de los Treinta Años.

　El parlamento bohemio destituyó a Fernando II como rey. En su lugar, eligió al elector protestante del Palatinado, Federico V, como rey de Bohemia.
　
　En 1619, Fernando II fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Con el apoyo de las fuerzas católicas, Fernando aplastó a los rebeldes bohemios en la Batalla de la Montaña Blanca, cerca de Praga, en 1620. En 1623, se firmó un tratado de paz. Así, la guerra de 30 años se detuvo por el momento. Confiscó los bienes de los señores que habían prestado su apoyo a la rebelión. Como castigo al elector del Palatinado, Fernando II transfirió su electorado al duque de Baviera.

　¿Debía reanudarse la guerra, o…..?

　Después de esto, la situación en el Sacro Imperio Romano Germánico fue relativamente tranquila. Sin embargo, surgía el peligro de que Cristián IV, rey de Dinamarca, se involucrara en los asuntos religiosos del imperio. Esto fue reconocido y debatido por Fernando II y sus consejeros.

　Así que en 1625, los consejeros propusieron a Fernando II la creación de un nuevo ejército. Sin embargo, el propio Fernando no era tan positivo. No quería reanudar la guerra en el imperio. Temía que la creación de un nuevo ejército provocara a los príncipes protestantes del imperio. Algunos también señalaron la amenaza del Imperio Otomano. Por lo tanto, se argumentó que Fernando II no debía luchar contra los príncipes protestantes.

　Por aquel entonces, un noble bohemio, Wallenstein, se ofreció a crear un ejército para Fernando II. Anteriormente, Wallenstein había participado en la anterior Guerra de los Treinta Años como aliado de Fernando. También prestó dinero a Fernando, que luchaba por recaudar fondos para la guerra.

　Por ello, se celebró una reunión para discutir la creación de un ejército. Además de Dinamarca, se señalaron como amenazas Italia, la república holandesa y Hungría. Tras el debate, se apoya la creación de un ejército. Fernando aceptó la propuesta con algunas dudas. También se decidió confiar este ejército a Wallenstein. Este nuevo ejército sería la fuerza principal de Fernando.

　El éxito de Wallenstein

　A finales de 1625, Wallenstein había reunido una fuerza de unos 50.000 hombres. El bando de Fernando ya contaba con un ejército de la Alianza Católica. Se esperaba que el ejército de Wallenstein fuera comparable a éste en tamaño. En 1627, el ejército de Wallenstein superó estas expectativas, alcanzando los 100.000 hombres. Esta cifra superaba con creces el tamaño del ejército del emperador hasta ese momento.

　Fernando II se enfrentaba constantemente al problema de recaudar fondos para la guerra. En aquella época, a diferencia de hoy, no existían ejércitos permanentes en Europa. Los mercenarios eran la fuerza principal. Si no se les pagaba, se sublevaban. Esto afectaba a la situación bélica. Sin embargo, los retrasos en el pago de los salarios eran habituales en Europa en aquella época. Por ello, los mercenarios se sublevaban a menudo. Fernando tuvo que evitar estos problemas.

　Wallenstein también contribuyó a este esfuerzo bélico. Ideó un sistema de contribuciones obligatorias en territorio enemigo. Los habitantes de los territorios ocupados debían pagar por la guerra. Como alternativa, se les confiscaban sus tierras y se vendían o repartían.

　Reanudación de la guerra de los 30 años

　Mientras se preparaba para la guerra, Fernando II se lanzó a ella en 1625. Algunos sostienen que su objetivo era dominar todo el imperio e instaurar allí el absolutismo. Por otro lado, hay quien sostiene que la reanudación de la guerra fue una mera medida defensiva para preservar el imperio.

　Tras la reanudación de la guerra, Fernando II prosiguió las negociaciones con su adversario, el príncipe elector del Palatinado. Pero como las dos partes no llegaban a un acuerdo, finalmente decidieron resolver la disputa por la fuerza.

　A partir de 1626, el bando de Fernando II siguió avanzando rápidamente. En 1629, Fernando firmó un tratado de paz con el rey danés en Lübeck. La guerra había terminado.

Fortalecimiento del control del reino

　Mientras tanto, Fernando II consolida su dominio en Bohemia. En 1627, se adoptó una nueva constitución. La realeza bohemia pasó a ser oficialmente hereditaria de los Habsburgo. Estipulaba que el rey tenía el poder legislativo y judicial supremo, podía legislar y convocar los Estados Generales.
Ese mismo año, todos los nobles bohemios fueron obligados a convertirse al catolicismo. Como consecuencia, aproximadamente una cuarta parte de la nobleza bohemia se exilió.

　Fernando II también reforzó su dominio en territorio austriaco. En algunas partes, expulsó a pastores y maestros protestantes. También expulsó a los nobles no católicos.

　Edicto de Restitución

　En 1629, Fernando II promulgó el Edicto de Restitución. Su objetivo era devolver a los príncipes católicos los antiguos principados católicos que habían sido tomados por los príncipes protestantes del imperio después de 1552. Si Fernando II intentaba volver al estado de cosas que existía hacía más de 80 años, se esperaban naturalmente grandes reacciones en contra. Por ello, los consejeros de Fernando II le advirtieron que no lo hiciera.

　Pero Fernando II no transigió en este asunto. Una de las razones fue su propia piedad. Poco a poco, Fernando llegó a considerar el renacimiento del catolicismo como su misión divina. Desde su punto de vista, los príncipes católicos habían sido despojados ilegalmente de sus preciosas tierras por los príncipes protestantes durante las guerras de religión alemanas del siglo XVI. El gran éxito militar de Fernando en 1629 fue el momento oportuno para llevar a los señores protestantes ante la justicia. Así, Fernando promulgó el Edicto de Restitutino.

　Sin embargo, Fernando II no siempre tomó decisiones políticas anteponiendo su fe católica a todas las demás. Hubo momentos en los que antepuso los intereses y alianzas de los Habsburgo a su fe.

　El Edicto de Restitución provocó un profundo resentimiento entre los príncipes protestantes. También aumentó enormemente la vigilancia hacia el emperador. En 1630, su presión obligó a Fernando a destituir a Wallenstein. Los príncipes protestantes se aliaron con el ejército sueco dirigido por Gustavo Adolfo.

　La Guerra de los Treinta Años se reanudó de nuevo.

　La Guerra de los Treinta Años se reanudó cuando el ejército sueco marchó sobre el imperio, obteniendo una asombrosa victoria en la batalla de Breitenfeld en 1631. Fernando volvió a nombrar a Wallenstein en medio de semejante crisis, pero lo destituyó de nuevo. Wallenstein fue asesinado. En medio de estas crisis, Fernando comenzó a considerar compromisos en relación con el Edicto de Restitución.

　Sin embargo, las fuerzas de Fernando II consiguieron cambiar las tornas: en 1632, Gustavo Adolfo fue asesinado en la guerra; en 1634, el ejército del emperador derrotó al ejército sueco. Con la ayuda de España y del duque de Baviera, la situación quedó así restablecida. Pero en 1635, Francia entró finalmente en la guerra en el bando protestante. El ejército del emperador quedaría gradualmente en inferioridad.

　Antes del final de la Guerra de los Treinta Años, Fernando muere en 1637. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico sería derrotado posteriormente en esta guerra.

Valoración de Fernando II

　Los estudiosos protestantes han descrito a Fernando II como una figura esencialmente pasiva. Argumentan que era un hombre totalmente dependiente de sus chambelanes y, especialmente, de los jesuitas y otros clérigos, y que estaba excesivamente limitado por sus creencias católicas. Por otra parte, en los estudios sobre la Guerra de los Treinta Años, Fernando ha sido considerado un tirano que intentó suprimir la libertad alemana.
También se le considera uno de los mayores practicantes de la Contrarreforma y la Reforma católica en el fortalecimiento de los territorios de los Habsburgo austriacos, un reconstructor de la autoridad del Sacro Emperador Romano Germánico y una de las figuras más importantes de la Guerra de los Treinta Años.

Referencias recomendadas o seleccionadas

菊池良生『図説神聖ローマ帝国』河出書房新社, 2009

Robert Bireley, Ferdinand II, Counter-Reformation emperor, 1578-1637, Cambridge University Press, 2014

Gerhild Scholz Williams(ed.), Rethinking Europe : war and peace in the early modern German lands, Brill, 2019