Francis Bacon fue un filósofo y estadista inglés (1561-1626). Como filósofo, fue pionero del empirismo con obras como “Novum Organum”, y también desempeñó un papel destacado en la revolución científica. Como político, tuvo tanto éxito que llegó a ocupar el cargo de Lord Canciller bajo el reinado de Jaime I.
La vida de Bacon
Bacon nació en Londres, Inglaterra, en el seno de una familia de funcionarios del gobierno. Su padre, Nicholas Bacon, fue Lord Guardián del Sello. El primo de su madre era Robert Cecil, conde de Cecil, que ocupaba un puesto destacado en la corte inglesa.
Bacon estudió en el Trinity College de la Universidad de Cambridge. Al mismo tiempo, tuvo como tutor a John Whitgift, que más tarde sería arzobispo de Canterbury. Leyó los escritos sobre antigüedades clásicas de Cicerón y Livio. Después se marchó a París. Pero cuando su padre murió en 1579, regresó a Londres.
Actividades públicas
Bacon no heredó mucho. Por ello, para establecer una base económica, decidió seguir la carrera de Derecho y acceder a cargos públicos. En 1581 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes. También se hizo abogado y fue admitido en el Gray’s Inn en 1587.
Los asuntos religiosos en la Inglaterra de la época
Como miembro de la Cámara de los Comunes, Bacon intentó abordar los problemas religiosos de la Inglaterra de la época. La situación religiosa de Inglaterra era inestable. Para empezar, Enrique VIII convirtió Inglaterra de un país católico a uno protestante en la primera mitad del siglo XVI. Más tarde, con la subida al trono de María I, Inglaterra volvió a ser un país católico y persiguió a los protestantes. A continuación llegó el acceso al trono de Isabel I, que volvió a convertir a Inglaterra en un país protestante.
Isabel I promovió inicialmente una política religiosa moderada y centrista. En la década de 1560, la vecina Escocia también se convirtió en un país protestante y entró en conflicto con su reina católica Marie. Marie era prima de Isabel I. Marie fue finalmente derrotada por los señores protestantes de Escocia y exiliada a Inglaterra. Durante mucho tiempo estuvo prácticamente encarcelada en Inglaterra.
En la década de 1580, Inglaterra entró en conflicto con España, un país poderoso en aquella época. El rey Felipe II de España era un confeso defensor del catolicismo. Quería que Inglaterra volviera a ser un país católico como María I.
En medio de todo esto, la reina María, encarcelada, y la nobleza católica inglesa tramaron una rebelión contra Isabel I. Ésta fue sofocada. En el seno de la monarquía inglesa se produjo un intenso debate sobre el trato que debía darse a Marie. Al final, Marie fue ejecutada. Esta fue una de las razones por las que España entró en guerra con Inglaterra. Inglaterra ganó la Batalla de la Armada y superó de algún modo esta crisis.
Sin embargo, las órdenes religiosas católicas fueron enviadas a Inglaterra a pesar del decreto inglés de expulsión y continuaron con sus inquietantes actividades. En una época en la que el catolicismo se estaba convirtiendo en un importante problema religioso y político en Inglaterra, Bacon participó activamente en esta problema. Por ejemplo, fue partidario de la ejecución de Marie.
A principios de la década de 1590, sin embargo, Bacon fue abandonado por Isabel I, y su carrera política sufrió un revés. Junto con sus actividades parlamentarias, Bacon también desarrolló un interés por la erudición. En consecuencia, se centró en actividades académicas.
Éxito como político
En 1603 murió Isabel I. El rey Jacobo VI de Escocia ascendió al trono como rey Jacobo I de Inglaterra. Por lo tanto, Bacon comenzó a apelar a Jacobo I en busca de patrocinio. Tuvo éxito, y en 1604 fue nombrado asesor jurídico y asistió al Parlamento.
Jacobo I trató de unir Inglaterra y Escocia. También intentó adoptar una política religiosa moderada hacia los católicos. Bacon trabajó duro en el Parlamento para lograr estos objetivos.
Tras su llegada al trono, Jacobo I entró a menudo en conflicto con el Parlamento. La relación entre el rey y el Parlamento y el derecho consuetudinario era un punto de discordia. En 1613, Bacon fue nombrado fiscal general. En 1616, se convirtió en miembro del Consejo Privado. En 1617, fue nombrado Lord Guardián del Sello, el mismo cargo que su padre. En 1618, ascendió finalmente a Lord Canciller. También fue creado Barón de Verulam en 1618.
Éxito como erudito: “Novum Organum
Además de su carrera política, Bacon también se dedicó a actividades de investigación: en 1605, escribió “The Advancement of Learning”, que dedicó a Jacobo I. En 1609, escribió “The Wisdom of the Ancients”, que se convirtió en una obra popular.
En 1620, Bacon publicó “Novum Organum”. Esta fue la segunda obra de renovación académica después de “The Advancement of Learning”, y se conoce como la obra principal de Bacon. Criticando el método deductivo de Aristóteles, propuso el método experimental y el método inductivo. El libro también es conocido por su teoría de la idola, como la idola del mercado y la idola del teatro. Bacon es considerado el inicio del empirismo británico.
Años posteriores
En 1621, Bacon fue castigado con multas y privación de cargos públicos por un caso de corrupción. Éste fue orquestado por sus adversarios políticos. Así, cayó en picado del poder. Se dedicó a escribir y murió de enfermedad en 1626.
Referencias recomendadas o seleccionadas
Kaga, Hiroo y Shigeyuki Shin (eds.), The Multifaceted Development of Empiricism: Del empirismo británico al pragmatismo contemporáneo, Moe Shobo, 2021
Eiichi Ishii, Bacon, Shimizu Shoin, 2016
Anthony J. Funari, Francis Bacon y el discurso intelectual del siglo XVII, Springer, 2011