Giovanni Boccaccio fue un escritor italiano (1313-1375). Junto con Dante y Petrarca, es conocido como una de las principales figuras de la literatura italiana del Renacimiento. Su obra más famosa es El Decamerón. De origen comerciante, su talento literario le puso en contacto con la realeza y la nobleza. En sus últimos años, entabló amistad con Petrarca y escribió obras en latín.
La vida de Boccaccio
Boccaccio nació en el seno de una familia de mercaderes de la Toscana. Aún se desconoce quién era su madre. Aprendió latín y aritmética a una edad temprana.
Hacia 1325, Boccaccio comenzó un aprendizaje en Nápoles. Su padre pertenecía al Banco Bardi, un financiero florentino. Quería que Boccaccio se hiciera cargo del negocio familiar, por lo que lo puso de aprendiz en este banco. Boccaccio empezó a trabajar en una sucursal de Nápoles. El director de la sucursal era su padre.
En Nápoles, un lugar nuevo, Boccaccio no estaba preparado para establecerse como comerciante. En aquella época, Nápoles, situada en el sur de Italia, era una de las ciudades comerciales más importantes del Mediterráneo y bullía de actividad. Había un activo intercambio de personas, mercancías e información no sólo de Europa, sino también de otras partes del Mediterráneo.
Boccaccio se interesó e interactuó con personas y mercancías procedentes de diversas regiones. También entabló contactos con personas de alto estatus y hombres cultos. Incluso empezó a entrar en la corte. Estas experiencias le serían útiles más tarde en el Decamerón. Mientras estudiaba para notario, a principios de la década de 1330, comenzó también sus actividades literarias. Leía literatura variada y escribía sus propias obras. Sus primeras obras tratan del amor cortés y la mitología. Recibió la influencia de los italianos Dante y Petrarca de la misma época.
El Decamerón y la peste
En 1338, el Banco Bardi quebró. Así, el padre de Boccaccio fue declarado en bancarrota. En 1340, Boccaccio se traslada a Florencia. Allí prosigue su actividad literaria. Produce obras sobre temas como la caballería y el amor cortés. Estas obras influirían en Chaucer en Inglaterra.
En 1348, la peste asoló Italia. Florencia no fue una excepción. Hasta 1352, había azotado a toda Europa, matando a un tercio de la población. Esta terrible situación también quedó fuertemente grabada en la mente de Boccaccio.
En 1350, Boccaccio se convirtió en enviado diplomático de Florencia. Fue enviado a Milán, Brandeburgo y Aviñón. Como parte de sus obligaciones oficiales, invitó a Petrarca a su casa y comenzó a entablar amistad con él. Boccaccio le consiguió una cátedra en la Universidad de Florencia. También procedió a la devolución de los bienes de la familia Petrarca, que los Petrarca habían perdido durante su exilio. Petrarca, sin embargo, rechazó estas propuestas y se trasladó a Milán.
La Corte en esta época
Para comprender mejor la obra maestra de Boccaccio, “El Decamerón”, conviene explicar aquí cómo eran las cortes de Europa en esta época. Por corte se entendía un grupo de allegados al monarca. En concreto, eran miembros de la familia, parientes, sirvientes, titulares de cargos y altos funcionarios. También podía incluir a eruditos y artistas. En la Europa medieval, los monarcas viajaban por su propio país con sus compinches, ganado, muebles, vajilla, documentos oficiales, tesoros, etcétera. No sólo los monarcas, sino también los nobles tenían sus propias cortes.
El papel más importante de la corte en la Europa medieval era que era el centro del desarrollo cultural. Se refinaban las artes y las ciencias, así como las reglas de etiqueta. Un acontecimiento cultural especialmente importante era el amor cortés. Se trataba de la forma de amar entre caballeros y esposas en la corte. Tuvo una gran influencia en la poesía lírica y caballeresca, como los cuentos artúricos.
Artistas y ricos mercaderes de las regiones por las que viajaban los monarcas frecuentaban esta corte. Allí mantenían conversaciones sobre maravillosos acontecimientos y leyendas.
El Decamerón
En 1352, terminó su obra maestra, El Decamerón. La obra comienza con la escena de la huida de la peste descrita anteriormente. La población de Florencia se vio drásticamente reducida por la peste. Cada día, en algún lugar, moría mucha gente. La gente empezó a despreciar la ley y el gobierno. Los enfermos eran rechazados e incluso abandonados por sus familiares. No había espacio suficiente en los cementerios para enterrar el creciente número de cadáveres. La ciudad rebosaba de cadáveres y el olor de los cuerpos en descomposición cubría toda la ciudad.
En “El Decamerón”, diez damas y caballeros huyen de esta plaga y se reúnen en una villa de Florencia, donde cada uno de ellos cuenta diez historias. Se trata, pues, de una colección de 100 relatos en total.
Las historias no sólo están ambientadas en Italia. También están ambientadas en España, India, Persia, Francia, Siria, Norte de África, Inglaterra, etc. Las fuentes también varían. La experiencia en Nápoles, mencionada anteriormente, fue de gran ayuda. Al mismo tiempo, esta obra contiene muchos relatos que tratan de asuntos sociales cotidianos. Esto nos ayuda a comprender las costumbres sociales de la época.
En esta obra se ha señalado la influencia de la “Comedia” de Dante y del “Canzoniere” de Petrarca. Con este libro, la fama de Boccaccio ha crecido más allá de Italia. Esta obra también llegaría a ser valorada como modelo de la lengua italiana en el siglo XVI.
Últimos años
En sus últimos años, Boccaccio también comenzó a centrarse en el latín. En parte se debe a que Petrarca ya lo había hecho. Así que Boccaccio se volcó más en las obras clásicas griegas y romanas.
Boccaccio también siguió escribiendo por su cuenta. Por ejemplo, publicó biografías de mujeres y reinas destacadas en una época en la que aumentaba el número de reinas, ya que Nápoles estaba entonces gobernada por una reina. Sin embargo, en ellas también insinuó críticas.
También recopiló materiales históricos sobre la mitología en la Antigüedad clásica y publicó una enciclopedia de mitología antigua (“Genealogía de los dioses paganos”). También aquí se aprecia la evolución de Boccaccio como humanista. También hizo un comentario a la “Comedia” de Dante en latín. No llegó a completarlo. En 1373, dio una conferencia pública sobre la Comedia de Dante a petición de la ciudad de Florencia.
En 1375, mientras lloraba la muerte de Petrarca, murió él mismo.
Personas relacionadas con Boccaccio
Petrarca: Amigo de Boccaccio y, junto con Dante, representante de la literatura italiana del Renacimiento. Conocido por su “Canzoniere”.
Referencias recomendadas o seleccionadas
ボッカッチョ『デカメロン』平川祐弘訳, 河出書房新社, 2017
Jane Chance, Medieval Mythography: The Emergence of Italian Humanism, 1321-1475, University Press of Florida, 2014
Christopher S. Celenza, The intellectual world of the Italian Renaissance : language, philosophy, and the search for meaning, Cambridge University Press, 2018