Guillermo III fue Gobernador General de los Países Bajos y Rey de Inglaterra (1650-1702) durante el Siglo de Oro holandés. Su nombramiento como Gobernador General de los Países Bajos fue lento debido a la complicada situación política y a la interferencia de los británicos. Participó en la Revolución de Honor inglesa y fue coronado rey de Inglaterra como Guillermo III.
Vida de Guillermo III (William III / Willem III)
Guillermo nació en La Haya (Países Bajos), hijo de Guillermo II, duque de Oranje, gobernador general de los Países Bajos, y de María, hija del rey Carlos I de Inglaterra. Poco después de la muerte de Guillermo II, nació Guillermo III. Sucedería a la Casa de Oranje.
Línea familiar del Gobernador General de los Países Bajos
Desde Guillermo I, a finales del siglo XVI, la familia Oranje ha sido Gobernadora General de los Países Bajos. Sin embargo, Guillermo III no pudo convertirse en Gobernador General. La razón fue que su padre Guillermo II se había vuelto despótico antes de su muerte. Otra razón fue que el Tratado secreto de Westminster entre Inglaterra y los Países Bajos de 1654 le prohibía asumir el cargo.
Entonces, ¿por qué los británicos se opusieron al nombramiento de Guillermo III como Gobernador General? En 1642 estalló la Revolución Puritana, que sumió al rey inglés Carlos I y al Parlamento en una guerra civil.
Las fuerzas parlamentarias salieron victoriosas y ejecutaron a Carlos I en 1649. Sin embargo, los monárquicos se exiliaron a los Países Bajos. Esto se debió, como ya se ha mencionado, a que la hija de Carlos II, María, se había casado con Guillermo II.
El Parlamento británico pasó entonces de la monarquía a la república. Sin embargo, temía una rebelión de los antiguos monárquicos. Para cortar de raíz esta rebelión, los británicos impidieron que los hijos de María y Guillermo II se convirtieran en Gobernadores Generales de los Países Bajos. Se trataba de Guillermo III. Así, los Países Bajos entraron en un periodo sin Gobernador General.
Los vientos cambian.
Pero en 1660, el cambio político en Inglaterra restauró la monarquía. Como consecuencia, la república inglesa, que había sido objeto del Tratado de Westminster, dejó de existir. De este modo, para Guillermo III se eliminó un obstáculo importante.
Sin embargo, el Primer Ministro holandés de la época, Johan de Wit, seguía desconfiando de la familia Oranje. Por ello, se negó a que Guillermo III se convirtiera en Gobernador General, y en 1667 se prohibió el doble cargo de Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas y Gobernador General.
Si el Gobernador General era también el Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas, podría utilizar su poder militar para someter a las fuerzas parlamentarias y otras fuerzas de la oposición. Los antiguos duques de Oranje ocuparon estos cargos simultáneamente. Además, habían acabado con la oposición por la fuerza militar. Por ello, Witt prohibió este doble cargo como medida de precaución.
Virrey holandés.
Pero los tiempos estaban del lado de Guillermo: desde mediados del siglo XVII, los Países Bajos, agotados por las guerras con Inglaterra y Francia, empezaron a perder poder, y en 1671, Gran Bretaña, Francia y otros países se confabularon para invadir los Países Bajos. La crisis se hizo conocida en los Países Bajos. Aunque Witt fue incapaz de mostrar un avance, el pueblo esperaba que Guillermo III fuera el salvador que pusiera fin a la crisis.
En 1672, los Países Bajos quedaron sitiados. Fue un año de desastre que amenazó incluso con la destrucción de los Países Bajos. En medio de este caos, Witt fue asesinado por una turba. Guillermo fue nombrado Gobernador General y Comandante en Jefe del ejército y lanzó un contraataque. Sin embargo, en contra de lo esperado, fue incapaz de lograr una victoria militar sobre los franceses.
¿Por qué se casó con María (II)?
En su lugar, Guillermo intentó utilizar la política exterior para superar su apuro. Adoptó una política de aislamiento internacional de la Francia de Luis XIV. Para ello, en 1677, Guillermo se casó con María, la hija mayor del futuro rey Jacobo II de Inglaterra.
Más tarde se convertiría en María II, rey de Inglaterra. Además, en 1686 formó la Liga de Augsburgo con España, el Sacro Imperio Romano Germánico y otros.
Hacia una revolución honorable en Inglaterra
Por aquel entonces, Jacobo II ascendió al trono en Inglaterra. Se había convertido al catolicismo antes de su ascensión. También tenía un heredero. La sensación de crisis y otros factores, como la amenaza de que Inglaterra se convirtiera en un país católico, condujeron al derrocamiento de la monarquía.
En 1688, el Parlamento inglés pidió a Guillermo que acudiera al rescate. Guillermo accedió a esta petición, diciendo que sólo llevaría a cabo su tarea de defender la verdadera religión. Asaltó a Jacobo II en Inglaterra. Jaime se exilió en Francia. Guillermo entró en Londres sin derramar sangre y logró una revolución honorífica.
Rey de Inglaterra.
En 1689, Guillermo aceptó la Declaración de Derechos en el Parlamento. Como Guillermo III, accedió al trono como Rey de Inglaterra. Comenzó a gobernar conjuntamente con su esposa María II. En un principio, se propuso a María acceder sola al trono de Reina.
Sin embargo, María se negó y optó por gobernar conjuntamente con Guillermo. María sentía devoción por Guillermo y dependía de su marido en política.
Así, a petición del Parlamento inglés, que en su día había bloqueado su nombramiento como Gobernador General de los Países Bajos, Guillermo se convirtió en su rey.
Sin embargo, Luis XIV no aprobó el nuevo régimen de Guillermo III. Continuó apoyando a Jacobo II. El resultado fue la guerra con Francia. Ese mismo año, Irlanda se convirtió en un bastión de los opositores a esta revolución.
Jaime II marchó a Irlanda con el apoyo de las tropas francesas. Sin embargo, Guillermo III marchó directamente a Irlanda y le derrotó. A partir de entonces, Irlanda siguió siendo colonizada.
Nuevo sistema de la Declaración de Derechos
El Parlamento británico aprobó la Declaración de Derechos y la Ley de Tolerancia. La Declaración de Derechos ilegalizaba la recaudación de impuestos o el establecimiento de tribunales religiosos sin el consentimiento del Parlamento. Se instaura un sistema monárquico constitucional que limita el poder real mediante leyes del Parlamento.
Los ejércitos permanentes quedaron bajo control parlamentario. Además, en 1701 se excluyó a los católicos de la sucesión al trono inglés. Como hemos visto, esta sucesión católica al trono fue una de las principales causas de la Honorable Revolución. Además, esta ley de exclusión duraría hasta 2013. El régimen de esta revolución del honor en sí duraría más de un siglo.
La Ley de Tolerancia eximía a los puritanos de las penas religiosas si juraban lealtad al rey. Sin embargo, los católicos y los ateos estaban sujetos a la aplicación de penas religiosas. La Ley de Revisión también se aplicó a los puritanos. Con el predominio de la Iglesia de Inglaterra, el sistema se estableció para permitir también a los puritanos la libertad religiosa.
Durante este periodo, se produjeron importantes cambios en el ámbito financiero. En Francia, Luis XIV estaba inmerso en una serie de guerras de expansión exterior. Gran Bretaña se alió con los Países Bajos y España y entró en guerra con Francia. Fue la guerra de la Liga de Augsburgo.
Para financiar los costes de esta guerra, Gran Bretaña introdujo en 1693 un sistema de bonos del Estado; en 1694 se creó con este fin el Banco de Inglaterra. Al estabilizar las finanzas del Estado mediante préstamos a largo plazo, pudo garantizar una financiación estable para la guerra. Esto se conoce como la Revolución Financiera.
En 1702, Guillermo murió a causa de las secuelas de una caída de caballo.
Referencias recomendadas.
Naotaka Kimizuka, De la revolución puritana y honorable a Isabel II, Chuokoron Shinsha, 2015.
Minoru Kawakita, Historia de Inglaterra, Yamakawa Press, 2020
Tony Claydon, Guillermo III, Routledge, 2016