Georg Friedrich Haendel fue un músico inglés de origen alemán (1685-1759). Se le conoce como uno de los principales músicos del Barroco tardío. Mientras que a Bach se le llama el padre de la música, a Haendel se le llama la madre de la música. Produjo obras maestras de la ópera y el oratorio italianos. En este artículo también se presentan sus características y episodios como músico, y se explica su obra maestra “El Mesías”.
La vida de Haendel
Haendel nació en Halle (Alemania) en el seno de una familia de médicos. Desarrolló su talento musical muy pronto como organista. Sin embargo, en 1702, a petición de su padre, decidió estudiar Derecho en la Universidad de Halle. Al mismo tiempo, siguió tocando el órgano. Fue durante este periodo cuando entró en contacto con Telemann, que se convirtió en un destacado músico alemán.
El periodo de Hamburgo
Entre 1703 y 1706, Haendel trabajó como clavecinista en Hamburgo. El clave era el principal instrumento de teclado de este periodo. El clave era el instrumento predominante de este periodo, ya que el piano aún no era tan bueno como en esta época. Haendel se familiarizó con el clave y compuso con él durante sus años de formación como músico. Como intérprete, Haendel fue conocido desde su juventud como un extraordinario virtuoso del instrumento de teclado.
Su Suite en do mayor (HWV 443) y su Partita en re mayor (HWV 450) se consideran las primeras composiciones para teclado de Haendel que se conservan.
Durante este periodo, Haendel tuvo muchos alumnos. Sin embargo, la mayoría de sus alumnos eran mujeres de la aristocracia y no aspirantes a profesionales. A Haendel no le gustaba este trabajo de pedagogo. Por ello, no volvió a este trabajo tras su estancia en Hamburgo.
Episodios de este periodo
Hay algunos episodios inusuales de este periodo. Haendel iba a ser sustituido por un colega como acompañante al teclado durante una representación de la ópera “Cleopatra”. Sin embargo, el colega se negó a tomar el relevo.
Esto dio lugar a una discusión entre ambos, que finalmente desembocó en un duelo. Afortunadamente, no se produjeron daños graves. Por lo tanto, Haendel no fue castigado y pudo continuar su carrera como músico.
En su vejez, este colega alabó las extraordinarias dotes interpretativas de Haendel durante este periodo.
Estudios en Italia
En 1706, Haendel comenzó a viajar por Italia. Compuso y actuó en Roma y Venecia con gran éxito. Durante este periodo, se relacionó con Scarlatti. Absorbe la ópera italiana.
La siguiente anécdota se refiere a este periodo. El Papa invitó a Haendel a un concierto. Haendel comenzó a tocar el clavicémbalo con el sombrero bajo el brazo. Tocaba tan bien que todos los asistentes quedaron asombrados.
El público estaba tan asombrado que se preguntaba por qué Haendel tocaba tan bien. Murmuraban que era porque Haendel llevaba el sombrero bajo el brazo. Al oír sus dudas, Haendel se quitó el sombrero y empezó a tocar aún mejor que antes.
Hay otras anécdotas sobre la competición de Haendel con Scarlatti. Se celebró un concurso bajo los auspicios del Cardenal. Scarlatti y Haendel participaron. Scarlatti fue declarado vencedor del clavicémbalo y Haendel del órgano.
Las diferencias entre sus estilos de interpretación eran las siguientes. Scarlatti se caracterizaba por cierta elegancia y delicadeza de expresión. El de Haendel se caracterizaba por un excepcional brillo y dominio de los dedos, una notable plenitud, potencia y energía.
Hannover
En 1710, Haendel regresó a Alemania. Fue nombrado director musical de la corte de Hannover. Cabe destacar que su nuevo mecenas, el Elector de Hannover, se convertiría más tarde en el rey Jorge I de Inglaterra.
Durante este periodo, Haendel también se hizo un nombre como compositor e intérprete. Por ejemplo, Sofía, la madre del príncipe elector de Hannover, hizo un comentario sobre Haendel en una carta: “Haendel fue un gran compositor e intérprete. En la interpretación del clavicémbalo y en la composición, Haendel supera a todos los que le han escuchado”.
Inglaterra
En 1711, Haendel viajó a Inglaterra. Allí también alcanzó rápidamente un gran éxito con óperas como “Rinaldo”. La reina Ana de Inglaterra le concedió una pensión. En 1714 muere la reina Ana y Jorge I se convierte en rey de Inglaterra. Para Jorge, Haendel produjo “Música sobre el agua”.
En 1719 se funda la Real Academia de Música. En 1723, Haendel se convirtió en el compositor de la Capilla Real, y su fama creció en Inglaterra.
En 1727, Haendel adquirió la nacionalidad británica. Ese mismo año murió Jorge I y subió al trono Jorge II. Haendel compuso el “Himno de la Coronación” para Jorge II, que fue bien recibido.
Sus óperas fueron perdiendo popularidad en Inglaterra. Se centró en los oratorios. Su éxito no fue inmediato. Sin embargo, alcanzó un gran éxito con su obra maestra “El Mesías” en 1741. Continuó trabajando en oratorios.
Últimos años
Por esta época, en 1740 comenzó en el continente europeo la Guerra de Sucesión Austriaca. Esta guerra comenzó cuando María Teresa intentó apoderarse de los territorios de los Habsburgo en el Sacro Imperio Romano Germánico y Austria. Gran Bretaña también participó en esta guerra.
La guerra terminó en 1748. Inglaterra celebró su victoria en la guerra. En esa ocasión, Haendel compuso “La música de los fuegos artificiales reales”.
En 1753, Haendel perdió la vista. Sin embargo, siguió actuando y componiendo.
Actuaciones en sus últimos años
A lo largo de su vida, Haendel fue muy apreciado por sus improvisaciones. La reputación de sus actuaciones en sus últimos años es la siguiente. Su interpretación era lenta y solemne, sus armonías estaban muy trabajadas y tan llenas como podía expresarse.
O, como se dice, “las manos de Haendel eran muy gruesas”. Las manos de Haendel eran tan gruesas que los nudillos de sus dedos, que normalmente parecen convexos, eran huecos y cóncavos como los dedos de un niño. Su tacto era muy suave y tenía un gran respeto por el tono del instrumento, y sus dedos se extendían como si chuparan las teclas.
Murió en Londres en 1759.
El Mesías.
Veamos más de cerca la obra maestra de Haendel, “El Mesías”. El Mesías” de Haendel es un oratorio sobre el Mesías, o Cristo Redentor. Su contenido se basa en el Antiguo y el Nuevo Testamento.
Haendel y la Biblia
Se sabe que el propio Haendel estaba razonablemente familiarizado con la Biblia. Se educó en la tradición luterana alemana. El luteranismo hacía hincapié en el estudio de la Biblia.
Es probable que asistiera al Gymnasium de Halle, donde estudió textos bíblicos y clásicos. En aquella época, Halle era un importante centro de pietismo luterano. Este empirismo se oponía rotundamente a que la música se alejara de la Biblia.
Haendel estudió con el organista de la iglesia luterana de Halle. Al hacerlo, se habría visto influido por el pietismo. La principal preocupación del empirismo era trabajar las emociones en la experiencia de la fe y la Biblia.
Los pietistas hacían hincapié en la necesidad de nacer de nuevo y de alimentar la vida interior del individuo. Ambos pretendían provocar un cambio real en el mundo. Haendel pretende provocar ese cambio a través de la música.
Contenido del “Mesías
En un solo oratorio, “El Mesías” traza el camino desde la época de los profetas del Antiguo Testamento, pasando por la encarnación, pasión y resurrección de Cristo en el Nuevo Testamento, hasta el triunfo de la Iglesia, la redención de la humanidad y el fin del mundo. A pesar de cubrir una franja de tiempo tan amplia, abarca nuestra propia posición como público. Esta postura es característica.
Para el estreno londinense de El Mesías en 1743 se elaboró un libreto. Su rasgo distintivo es la división del texto en escenas. Estas escenas corresponden a menudo a escenas musicales. A través de estas escenas se comprenderá más concretamente el contenido del texto.
Parte 1
1.1: Profecía de salvación (Is 40,1-5), “Confortaos” a “Y la gloria del Señor
1.2: Profecía de la venida de Jesús y de su cataclismo purificador de la tierra (Hag. 2:6-7 y Mal. 3:1-3), de ‘Así dice el Señor’ a ‘Y Él purificará’.
1.3: Profecía del nacimiento de Jesús por una virgen, el paso de las tinieblas a la luz y la venida del Príncipe de Paz (extractos de Isaías 7:14, 40:9, 60:1-3, 9:2, 9:6, Isaías 7:14 duplicado por Mateo 1:23), “He aquí que una virgen concebirá” a “Porque un niño nos ha nacido”.
1.4: Los ángeles dan la buena nueva a los pastores (Lucas 2:8-11, 13-14), “Había pastores en el campo” por “Gloria a Dios en las alturas”.
1.5: El efecto de Jesús en la tierra con milagros y el consuelo de la redención (Zac. 9:9-10, 35:5-6; Is. 40:11; Mt. 11:28-30).
2ª parte
2.1: El poder redentor del sacrificio de Jesús, las indignidades que sufre a manos de la humanidad pecadora (Juan 1:29; Isaías 53:3, 50:6, 53:4-6; Salmo 22:7-8; 69:21; Lamentaciones 1:12), de “Mirad al Cordero de Dios” a “Mirad y ved si hay dolor”.
2.2: El descenso de Jesús a los infiernos y su resurrección (Isa. 53:8; Sal. 16:10), ‘Fue cortado de la tierra de los vivos’ a ‘Pero no dejaste su alma en los infiernos’.
2.3: La ascensión de Jesús y su entrada en el cielo (Sal 24,7-10): “Alzad, puertas, vuestras cabezas”.
2.4: Dios revela la identidad de Jesús a los ángeles (Heb. 1:5-6), “¿A cuál de los ángeles dijo él alguna vez?” y “Que todos los ángeles de Dios le adoren”.
2.5: Los dones de Pentecostés y la difusión de la Palabra (Salmo 68:18, 11; Romanos 10:15, 18), “Tú has subido a lo alto” a “Su sonido ha llegado a todas las tierras”.
2.6: El rechazo del Evangelio por el mundo y sus gobernantes corruptos (Salmo 2:1-3), “¿Por qué se amotinan tan furiosamente las naciones?” y “Rompamos sus cadenas”.
2.7: El triunfo de Dios sobre los impíos (Salmo 2:4, 9; Apocalipsis 19:6, 11:15, 19:16), “El que mora en los cielos se burlará de ellos” hasta “¡Aleluya! Porque el Señor Dios Omnipotente reina’.
Parte 3
3.1: El conocimiento de la resurrección corporal y la redención de la caída de Adán en Cristo (Job 19:25-6; 1 Cor. 15:20-2), ‘Sé que mi Redentor vive’ y ‘Puesto que por el Hombre vino la Muerte, por el Hombre vino también la Resurrección de los Muertos’.
3.2: El día del juicio final y la resurrección de todos (1 Co. 15:51-4), “He aquí, os digo un misterio” y “Sonará la trompeta”.
3.3: La victoria sobre la muerte y el pecado (1 Co. 15:54-7; Ro. 8:31, 33-4), “Entonces se cumplirá lo que está escrito” y “Si Dios está por nosotros, ¿quién contra nosotros?
3.4: Glorificación de Jesús como víctima y Mesías, sentado en el trono del cielo (Ap. 5:12-14), ‘Digno es el Cordero’.
Objetivo y función del Mesías
El Mesías pretendía convencer al público de la divinidad de Cristo y de su grandeza mediante la resonancia del texto y la música. Cada texto utilizado es fragmentario y esporádico. Hay lagunas entre los textos. La música cosió hábilmente esos huecos. Como resultado, el público experimenta la gran historia de Cristo en la representación.
Las palabras se utilizan a menudo, como en la teología y la predicación, para hacernos creer en Cristo como Dios. Haendel, en cambio, intenta persuadir con su propia música. La función misma de la música es retórica. El papel de la música aquí es hacer persuasivo lo intelectualmente cuestionable.
La reputación de Haendel
Ya a finales del siglo XVIII, Handel era considerado un compositor de la más alta piedad y los sentimientos más nobles por su “Mesías” y otras obras. Esta opinión se vio reforzada por la revitalización de diversas religiones en el siglo XIX. Además del “Mesías”, Haendel también produjo música conmovedora basada en textos religiosos.
Una de las características de estos músicos no religiosos ha sido centrarse en su faceta de animadores musicales. Haendel identificó con precisión las necesidades del mercado musical de su época y triunfó como empresario musical. Se ha descrito su especial fortaleza como su capacidad para captar el carácter y la atmósfera, así como para transmitir el drama en términos musicales.
Obra maestra de Haendel, “El Mesías” (haga clic en la imagen para comenzar la interpretación)
Obra maestra de Haendel, “Música de fuegos artificiales en el Palacio Real
Referencias recomendadas
Tadashi Sankejiri, La época de Haendel : política, diplomacia y el negocio de la música, Shunju-sha, 2018
Mark Kroll(ed.), The Cambridge companion to the harpsichord, Cambridge University Press, 2019
Michael Lieb(ed.), The Oxford handbook of the reception history of the Bible, Oxford University Press, 2013