Le ofrecemos una explicación concisa de la historia y la cultura japonesas en orden cronológico. Este artículo refleja la opinión general de los japoneses sobre la historia de Japón. Lo hemos escrito reconstruyendo dicha visión con referencia a los libros de texto de historia japonesa utilizados en las escuelas secundarias japonesas. De este modo, podrá conocer la opinión general sobre la historia de Japón.
La Antigüedad de Japón
Japón es un país insular situado en el Extremo Oriente asiático. Más allá del océano occidental se encuentra la costa oriental del continente euroasiático, donde están China y Corea. Más allá del océano meridional se encuentra el continente australiano. Al este está el océano Pacífico, y más allá el continente americano. Así pues, hoy en día Japón está rodeado de océanos por todos lados.
Sin embargo, hubo un tiempo en que Japón no era una isla. Hasta el 10.000 a.C., Japón estuvo unido al continente euroasiático por tierra.Durante ese tiempo, los humanos emigraron del continente a la zona del actual Japón. Los humanos eran cazadores-recolectores que utilizaban herramientas de piedra. Sin embargo, el entorno cambió hacia el 10.000 a.C. y Japón se convirtió en una isla por completo. Japón entró en el Periodo Jomon, caracterizado por el uso de la loza y el arco y la flecha.
La gente continuó con su estilo de vida cazador-recolector y formó asentamientos. El yacimiento de Sannai-Maruyama, en la actual prefectura de Aomori, data de este periodo. Todo el yacimiento era enorme, medía 420.000 metros cuadrados. Se cree que el número máximo de habitantes era de unos 500. En aquella época ya se comerciaba con zonas remotas. La religión era el animismo, que encontraba el espíritu en la naturaleza.Alrededor del siglo 8 a.C., el intercambio con China, Corea y otros países continentales se hizo más activo. Algunos pueblos de China y Corea llegaron a Japón y trajeron consigo su tecnología y cultura. Por ejemplo, trajeron herramientas metálicas como el bronce y el hierro.
Las utilizaron para fabricar armas, herramientas agrícolas y para la religión. Y lo que es más importante, trajeron la tecnología del cultivo del arroz mojado. El arroz puede almacenarse durante mucho tiempo, lo que permite a la gente acumular riqueza. Como resultado, formaron una gran comunidad e incluso un pequeño país. Esta situación se recoge en los libros de historia china de la época. El archipiélago japonés se llamaba Wa. Estaba dividido en muchos pequeños países. Sin embargo, con la llegada de la reina llamada Himiko, los cerca de 30 pequeños países se unieron.
Había un sistema de estatus, castigos e impuestos. Se abrieron los mercados. Sin embargo, con la muerte de Himiko, Japón volvió a entrar en un periodo de conflicto. Como se ha mencionado en la introducción, ahora vamos a examinar la historia general de Japón. La siguiente sección trata sobre el nacimiento de la familia del emperador en el antiguo Japón. La familia del emperador japonés es conocida por tener una de las tradiciones más largas del mundo.
Poco a poco, poderosos clanes formaron un estado cerca de la actual prefectura de Nara y establecieron el gobierno de Yamato. Se relacionó con los países de la península coreana. Los caracteres chinos fueron introducidos en Japón por extranjeros y se utilizaron para establecer el sistema político japonés.
A mediados del siglo VI, el budismo se introdujo oficialmente en Japón. Una figura clave del régimen de Yamato trató activamente de adoptar el budismo como una cultura avanzada procedente del continente. Esto fue porque él quería adquirir nuevas tecnologías y conocimientos de la gente que llegaba a Japón desde el continente y obtener su apoyo.
En esta época, bajo la autoridad del emperador, fue Shotoku Taishi, es decir, el príncipe Shotoku, quien tomó el control del país y desarrolló un sistema de gobierno como la Constitución de los Diecisiete Artículos. El príncipe Shotoku se convertiría en una famosa figura histórica a la que se haría referencia más de 1.000 años después. Decidió enviar enviados y estudiantes a China para que conocieran sus instituciones y su tecnología. Contribuirían al desarrollo de diversas instituciones japonesas.
En aquella época nació en China la dinastía Tang. Fue un poderoso imperio que trastornaba a los países vecinos y provocaba convulsiones políticas. Tales convulsiones se produjeron también en Japón. Los vencedores iniciaron nuevas reformas políticas. La figura principal ascendió al trono como emperador Tenji. Promovió las reformas políticas, como la fundación del primer sistema de registro familiar de Japón. A su muerte, otorgó el apellido Fujiwara a su principal vasallo, Kamatari. Este fue el comienzo de la familia Fujiwara, que poco a poco iría desempeñando un papel importante en el primer plano de la historia.
En la segunda mitad del siglo VII,, se produjo un golpe de estado en una lucha por la sucesión del emperador. El vencedor ascendió al trono como Temmu Tenno, es decir, Emperador Temmu. Esta batalla fue la mayor guerra civil del antiguo Japón. Bajo su mandato, la familia imperial asumió el poder real. Utilizó la dinastía Tang como modelo para el establecimiento de un país centrado en el emperador y en el Estado de derecho. Este sistema se fue desarrollando gradualmente. Por aquel entonces, se adoptó oficialmente el nombre de “Tennoh”, es decir, “Emperador”. También se adoptó oficialmente el nombre del país de Japón, Nihon (日本).
Periodo Nara (710-794)
En 710, el emperador trasladó la capital a Heijyo-kyo, en la actual prefectura de Nara, marcando el inicio del Periodo Nara. La capital de Heijyo-kyo siguió el modelo de la capital de China. En Heijo-kyo se celebraban mercados. Se compraban y vendían mercancías no sólo de Tang, sino también de Irán.
El gobierno central estableció un sistema tributario. Los impuestos incluían el arroz, los productos locales y la mano de obra, como el servicio militar. Los impuestos eran tan elevados que mucha gente huía y se convertía en vagabunda. Para fomentar el desarrollo de nuevos arrozales, el gobierno central permitió parcialmente la propiedad privada de la tierra. Como resultado, los aristócratas y los templos empezaron a desarrollar nuevos arrozales. Empleando a vagabundos y otras personas, llegaron a poseer grandes campos y acumularon riqueza.
El poder real pasó gradualmente del emperador a los encargados de los asuntos políticos. La familia Fujiwara y sus oponentes se disputaban el poder real. Las disputas políticas entre ambos bandos y las epidemias de viruela causaron una gran agitación social. En esta situación, el emperador promovió el budismo en un esfuerzo por proteger el país a través del poder del budismo. Por ejemplo, el templo Todaiji y el Gran Buda de Nara se construyeron en este periodo.
Bajo la influencia de la cultura Tang, el gobierno japonés comenzó a recopilar libros históricos y completó “Nihon Shoki”, es decir, “Crónicas de Japón”. Fue el primer libro de historia oficial de Japón. Poco antes se escribió el libro más antiguo de Japón, el Kojiki. Este libro trata sobre el principio del mundo, la era de las deidades y la sucesión del emperador. En términos actuales, es un libro sobre mitología. Junto con las Crónicas de Japón, es conocido como uno de los libros más importantes. Es un libro lleno de la fascinante imaginación del antiguo pueblo de Japón.
Periodo Heian (794-1185)
En 794, el emperador trasladó la capital a Heian-kyo, en la actual Kioto. Esto marcó el comienzo del Periodo Heian, que duraría unos 400 años. Kioto seguiría siendo la capital de Japón durante más de 1.000 años.
Como el dominio del emperador en aquella época no se extendía totalmente a la región noreste de Japón, procedió con proyectos para controlar la región. Para ello envió al general Sakanoue no Tamuramaro. Sin embargo, estos proyectos de construcción y sometimiento exigían grandes gastos y suscitaban oposición. Por ello, se interrumpieron.
La familia Fujiwara, que descendía de Fujiwara no Kamatari, llegó gradualmente al poder aplastando a miembros de la familia imperial y a poderosos aristócratas como rivales y mediante la política de “parientes externos”. Las luchas de poder dentro de la familia Fujiwara también fueron feroces.
¿Cuál es la política de los “parientes externos”? Según la costumbre de la aristocracia japonesa de la época, cuando un matrimonio tenía un hijo, éste se criaba en la familia de la esposa. Por lo tanto, los niños eran fácilmente influenciados por la familia de su madre. Según esta costumbre, el cabeza de familia Fujiwara casaba a sus hijas con los emperadores y criaba a sus hijos en su propia casa.
En otras palabras, el jefe de la familia Fujiwara se convirtió en el abuelo materno del siguiente emperador y lo crió desde bebé. Si el niño accedía al trono a una edad temprana, el abuelo Fujiwara asumía las funciones de regente. Cuando el joven emperador alcanzaba la mayoría de edad, el abuelo Fujiwara asumía el poder real como su ayudante político.
El apogeo de esta política de regencia, en la que aristócratas tan poderosos utilizaban la autoridad del emperador para hacerse con el poder real, se produjo desde el siglo X hasta mediados del XI. Una de las figuras clave fue Fujiwara no Michinaga.
Hay un libro histórico fascinante que cuenta lo poderosa que era la familia Fujiwara en esta época. Se trata de “El gran espejo” (大鏡). En él, dos ancianos de casi 200 años cuentan la historia del periodo Fujiwara a la generación más joven. En particular, cuentan la historia de cómo el más poderoso de los Fujiwara, Michinaga, ascendió al poder con interesantes episodios.
Cuando la familia Fujiwara fue expandiendo su poder, aparecieron inicialmente guerreros y samuráis como oficiales militares al servicio de la corte imperial. Poco a poco formaron nuevas organizaciones en las provincias rurales.
En cuanto a la religión, el budismo se desarrolló enormemente. En particular, Saicho y Kukai, que estudiaron budismo en China, se convirtieron en figuras representativas. Su religión se denomina budismo esotérico (密教). Pronto se ganó el apoyo de la aristocracia por sus beneficios mundanos y su naturaleza mística. Llegó a ocupar una posición central en el budismo de Japón.
El budismo ejerció una gran influencia no sólo en las élites políticas, sino también en el pueblo. Tras ellos, surgió y se popularizó el budismo Jōdo (de la Tierra Pura), que propugnaba el renacimiento en la Tierra Pura del Buda Amitabha. En el periodo Heian, el budismo y la antigua religión sintoísta japonesa tendieron a fusionarse cada vez más. Por ejemplo, a menudo se celebraban rituales budistas en santuarios sintoístas.
En cuanto a la cultura, Japón estuvo muy influenciado por China durante mucho tiempo. Sin embargo, con la supresión de los enviados japoneses a China, la influencia china disminuyó. Como resultado, la cultura japonesa desarrolló su propio colorido único en el siglo X, lo que se conoce como cultura kokufu. Floreció principalmente entre la nobleza.
Por ejemplo, el silabario kana se creó y popularizó como un sistema de escritura japonés. En la literatura que utilizaba caracteres kana, las escritoras desempeñaron un papel activo. La “Novela de Genji” de Murasaki Shikibu es un ejemplo representativo. Quizá le suene el nombre.
Murasaki Shikibu era miembro de la familia Fujiwara y fue educada en literatura y arte desde una edad temprana. Sirvió en la corte a la hija de Fujiwara no Michinaga. La Novela de Genji se escribió en esa época. Algunos sostienen que el personaje principal de la historia se inspiró en Fujiwara no Michinaga.
El tema principal es la vida de la figura principal, Hikaru Genji, que estuvo enamorado de mucha gente. Proporciona una gran visión de la vida aristocrática de la época. Es una de las obras más representativas de la literatura japonesa y ha ejercido una gran influencia en obras literarias posteriores. Sigue siendo popular hoy en día y ha sido objeto de manga y otras obras. Se ha traducido a muchos idiomas extranjeros, incluido el español. Si quiere conocer la cultura japonesa de primera mano, éste es su libro.
Desde finales del siglo XI, el emperador recuperó el poder real de la familia Fujiwara aplastando su base económica. En esta época, los poderosos locales desarrollaron sus tierras y acumularon riqueza. Para evitar la intervención de los funcionarios locales, donaron sus tierras a los poderosos nobles y templos centrales. Este último también donó estas tierras a la familia Fujiwara para obtener su apoyo.
El emperador pensó que esta tierra debilitaba su propia base económica. Para debilitar la base económica de la familia Fujiwara y fortalecer la suya, el emperador promulgó la orden a finales del siglo XI. Esto fue posible porque la familia Fujiwara no era pariente externa de este emperador.
Al recuperar el poder real, el siguiente emperador iniciaba un nuevo sistema de gobierno. Es decir, el emperador se retiraba y transfería el título de emperador a sus propios descendientes, mientras seguía ostentando el poder real como tutor de sus sucesores. Fue el emperador Shirakawa quien inició esta política en serio.
El ejercía un amplio poder. Sin embargo, los poderosos templos actuaban como fuerzas compensatorias. Como sus soldados monjes eran poderosos, el contrataba y desplegaba samuráis para prepararse contra ellos.
Alrededor de esa época, varios samuráis empezaron a destacar. De particular importancia fue la familia Minamoto. Esta familia pacificó conflictos y rebeliones en el este de Japón. Como resultado, se convirtieron en los líderes de los samuráis de la región.
Sin embargo, la familia Minamoto se vio debilitada por sus propios conflictos internos. En su lugar surgió la familia Taira. Los Taira se ganaron la confianza del emperador mediante la donación de sus tierras y la supresión de rebeliones, e incrementaron su poder de forma constante. En particular, Taira no Kiyomori contribuyó a la expansión de su poder.
A la muerte del emperador retirado, surgió una disputa sucesoria. El emperador actual y el emperador retirado entraron en conflicto. Estalló en un conflicto armado. El emperador, con Taira no Kiyomori a su favor, ganó la batalla. Esta batalla fue considerada la primera en la que los samuráis tuvieron una influencia decisiva en el resultado.
Ese emperador se convirtió en el emperador retirado. Con su apoyo, Kiyomori ascendió rápidamente en el escalafón. Se convirtió en el primer samurái en ocupar el más alto cargo oficial, Gran Ministro de Estado.
Construyó su base de poder casando a sus hijas con emperadores y nobles poderosos y también reforzando su dominio en el oeste de Japón. Construyó su base económica a partir de los ingresos procedentes de numerosas haciendas públicas y privatas, así como del comercio con China.
Kiyomori entronizó a su joven nieto como emperador. En otras palabras, él mismo siguió la política de parientes externos al igual que la familia Fujiwara. La relación entre Kiyomori y el emperador retirado se deterioró gradualmente. Se reveló que el emperador retirado estaba conspirando para derrotar a Kiyomori. Kiyomori prácticamente lo encarceló y finalmente tomó el poder real. Fue realmente el apogeo de la familia Taira. Aquí nació el primer gobierno de samurai.
Sin embargo, el hijo del emperador retirado emitió una orden para derrotar a la familia Taira. Pronto murió en la batalla. Pero la familiaMinamoto levantaron un ejército contra ellos. De particular importancia fueron Minamoto no Yoritomo y su hermano menor Yoshitsune.
Kiyomori envió una gran fuerza para derrotar a Yoritomo, pero fueron derrotados. Tras la victoria, Yoritomo comenzó a pacificar el este de Japón, estableciendo su dominio principalmente en Kamakura.
Kiyomori murió de enfermedad mientras intentaba reconstruir su base de poder. Por aquel entonces, estalló una gran hambruna. La familia Taira quedó muy debilitada por estos acontecimientos. Yoritomo envió a Yoshitsune para derrotarlos. Yoshitsune ganó una serie de batallas contra las fuerzas de los Taira y finalmente los destruyó.
Esta serie de batallas, conocidas como las guerras Gempei, ha pasado ampliamente a la posteridad. El Heike Monogatari (Cuentos de la familia Taira), que describe el auge y caída de la familia Taira, fue una obra literaria representativa de la época. Hoy en día, este libro es muy conocido en el extranjero y ha sido traducido a varios idiomas.
A finales del siglo XII, tras la muerte del emperador retirado, Yoritomo fue nombrado Seii Taishogun (general que somete a los bárbaros). Este cargo es el llamado shogun, que es el jefe de la clase samurái. Con este nombramiento, Yoritomo estableció el shogunato Kamakura tanto de nombre como en la realidad, iniciando así el periodo Kamakura.
Algunos lo interpretan como el primer gobierno de samurai. En cualquier caso, el primer gobierno de samurai se estableció a finales del siglo XII.
Periodo Kamakura (1185/92-1336)
El periodo comprendido entre finales del siglo XII y la primera mitad del siglo XIV se denomina periodo Kamakura, durante el cual el shogunato Kamakura siguió ostentando el poder real.
Como se ha visto en la sección anterior, Minamoto no Yoritomo se convirtió en shogun a finales del siglo XII. Sin embargo, murió pocos años después. Posteriormente, su hijo y su hermano asumieron el cargo de shogun. Sin embargo, fueron destruidos por conspiraciónes de la familia Hojo, la familia de la esposa de Yoritomo. Así, el poder real pasó a la familia Hojo.
La familia Hojo no ostentaba el cargo de shogun, sino que actuaba como su regente, llamado Shikken. Como se les llamaba Shikken, este periodo también se conoce como la era de la política Shikken. En primer lugar, Hojo Tokimasa se convirtió en regente y trató de establecer su base de poder. La familia Hojo nombró entonces a personas de las familias Fujiwara y Emperador para el cargo de shogun. Sin embargo, eran shogunes títeres. La familia Hojo siguió ostentando el poder real.
Por aquel entonces, el emperador retirado seguía gobernando en Kioto y buscaba una oportunidad para derrocar al shogunato. El shogunato y el emperador retirado legaron a un conflicto armado.
El shogunato obtuvo una victoria abrumadora, ganando vastos estados del lado del emperador retirado y debilitando el poder de la Corte. El shogunato nombró a sus propios vasallos administradores de esos estados. Era la recompensa por sus servicios. Tras esta batalla, el shogunato creó una importante oficina para supervisar la Corte y eligió para ella a miembros de la familia Hojo.
La familia Hojo estableció su base de poder desarrollando las instituciones de gobierno. Por ejemplo, el regente estableció el Consejo de Estado y comenzó a gobernar por consejo. Para ello, utilizaron como normas las costumbres y prácticas de la sociedad samurái. Además, éstas fueron codificadas. Se trataba del Formulario de Adjudicaciones y la primera ley fundamental de la clase samurái.
En el gobierno samurái, el Shogun o el Shikken y el samurái mantenían una relación de gratitud y devoción. En otras palabras, el Shogun concedía a los samurais un favor, como la concesión de un feudo, a cambio de la devoción de samurais a luchar por él en tiempos de guerra.
Un golpe fundamental para este gobierno samurái vino del extranjero. El Imperio Mongol intentó invadir Europa en la primera mitad del siglo XIII. Este imperio también intentó subyugar Japón en dos ocasiones. El shogunato Kamakura ganó esta guerra defensiva gracias a los valientes esfuerzos de sus samurais y a las fuertes tormentas en el Mar de Japón.
Sin embargo, el shogunato no pudo ganar ningún territorio nuevo al Imperio mongol, ni recibió ninguna reparación. Por ello, el shogun no pudo agradecerles su devoción. Como resultado, el gobierno del shogunato se tambaleó, ya que los samurais se vieron empobrecidos económicamente por el coste de la guerra.
El emperador vio en este agotamiento del shogunato una oportunidad y trató de derrocarlo con un vigor renovado. Al principio, este intento fracasó. Pero Ashikaga Takauji y otros que se habían puesto del lado de la familia Hojo les traicionaron y comenzaron a atacar el shogunato del lado del emperador. Finalmente destruyeron el shogunato Kamakura en la primera mitad del siglo XIV.
Tras la caída del shogunato, el emperador comenzó a dirigir él mismo la política. Favoreció a los nobles de la corte y a los templos. De este modo, los samuráis se sintieron insatisfechos. Ashikaga Takauji, con el fin de establecer un nuevo gobierno samurái, nombró otra persona a emperador y ocupó Kioto. De este modo, llegaron a coexistir dos emperadores.
Durante este periodo, la agricultura se desarrolló a través de la mejora de las herramientas de labranza y el uso de bueyes y caballos. No pocos pequeños granjeros se convirtieron en agricultores autónomos. A medida que aumentaba la producción, se celebraban regularmente mercados para comprar y vender productos, y se desarrolló el comercio. Se formaron gremios para monopolizar la fabricación y la venta, etc.
Las monedas importadas de China se utilizaban para el comercio. El shogunato y el emperador no acuñaban monedas por sí mismos. A medida que se extendía la economía monetaria, también aparecían comerciantes financieros.
La cultura también se desarrolló de diversas maneras. Los detalles se introducirán en otro artículo. En relación con la política y la economía, mencionemos el nuevo desarrollo del budismo en el periodo Kamakura. Durante este periodo, se introdujo en Japón la secta Zen, aún famosa hoy en día. Consiguió ganarse el apoyo de las élites políticas y desempeñaría un papel importante en periodos posteriores.
El Hojoki es una de las obras literarias más representativas de este periodo. Su autor, Kamo no Chōmei, fue un sacerdote sintoísta que renunció a la vida secular y se hizo ermitaño. Escribió el Hojoki en una pequeña ermita alejada de la gente. Describe la inestabilidad y fragilidad de la vida humana a través de episodios como el gran incendio de la ciudad.
Periodo Muromachi (1336-1573)
Ashikaga Takauji, tras derrocar al shogunato Kamakura, entró en conflicto con el emperador y estableció él mismo otro en Kioto. Takauji estableció un nuevo shogunato. Así comenzó el shogunato Muromachi. Tras la muerte de Takauji, se estableció gradualmente el gobierno central. Siete poderosas familias, como los Yamana y los Hosokawa, se turnaron para ocupar importantes cargos ayudando al Shogun Ashikaga.
El Shogun Ashikaga estableció el control de las zonas rurales mediante la oficina de Shugo（ 守護）. Hasta entonces, esta oficina había estado asignada al control de la delincuencia en la zona a la que pertenecía.
En el periodo Muromachi, su poder se amplió enormemente. Abarcaba el tributo, los asuntos militares e incluso el gobierno de la zona. Así, los shugo evolucionaron hasta convertirse en gobernadores militares. El Shogun Ashikaga derrocó a los poderosos gobernadores militares que se oponían al shogunato y envió a sus propios vasallos a gobernar las zonas rurales como Shugo.
El apogeo del shogunato Muromachi se produjo durante el periodo de Ashikaga Yoshimitsu, el tercer shogun. Yoshimitsu unió las dos cortes divididas en una sola.
Además, no sólo estaba a la cabeza de la clase samurái como shogún, sino también de la nobleza cortesana cuando se convirtió en Gran Ministro de Estado. Asimismo, como rey de Japón, promovió el comercio con China.
La base financiera del shogunato eran los ingresos recaudados del dominio directo, los impuestos temporales sobre los Shugos, los terratenientes y la gente común, los impuestos sobre los financieros y los beneficios del comercio chino.
En este periodo, un grupo de japoneses llamado Wako (倭寇) se convirtió en una amenaza para China y otros países. ¿Quiénes eran? Samurais y pescadores de Kyushu y otras regiones enviaron barcos comerciales a Corea y China. Pero cuando el comercio no tuvo éxito, saquearon. China y Corea pidieron al Shogunato que reprimiera a estos piratas japoneses cuando realizaban comercio formal con Japón.
Durante el periodo Muromachi se desarrollaron varias industrias. La agricultura se desarrolló notablemente con el uso generalizado de fertilizantes. Además, se popularizó el cultivo de materias primas para la artesanía, como la morera y el cáñamo. Se desarrollaron los textiles de cáñamo y algodón, la alfarería, el papel y otras industrias manufactureras. La demanda de cobre aumentó debido al comercio con China, y se explotaron muchas minas nuevas.
Con el desarrollo de la industria, también floreció el comercio. Aumentó el número y la variedad de gremios comerciales. Con el desarrollo del comercio, también se mejoró el transporte de mercancías. El Shogunato y otros señores establecieron puertas aduaneras en puntos clave de tierra y mar, y recaudaron peajes. Con el desarrollo del comercio, también aumentó la cantidad de dinero en circulación. En un número cada vez mayor de casos, el tributo se pagaba en dinero. Se siguieron utilizando monedas chinas, pero a menudo escaseaban.
En las aldeas, los agricultores líderes llegaron a comportarse como samuráis. Con ellos en el centro, las comunidades vecinas empezaron a formar redes y a construir comunidades autónomas. A menudo entraban en conflicto con los señores, exigiendo, entre otras cosas, una reducción del tributo anual. También empezaron a hacer peticiones al shogunato.
Tras la muerte de Yoshimitsu, el poder real pasó gradualmente del shogun Ashikaga a sus principales vasallos. Durante la era del octavo shogun, la familia Yamana y la familia Hosokawa se hicieron con el poder. El shogunato perdió su poder centrípeto.
En tal situación, la lucha por la sucesión de los shogunes y los conflictos entre los principales vasallos se combinaron para producir la Guerra Onin en Kioto, que devastó esta capital.
El shogunato ya no tenía poder como gobierno central, y el emperador carecía igualmente de autoridad real. El orden existente, tanto central como local, se vio alterado y derrocado.
Por ejemplo, en algunas zonas, las comunidades autónomas antes mencionadas provocaron levantamientos y expulsaron a sus señores, y empezaron a gobernarse a sí mismas. Algunos de ellos fueron dirigidos por fuerzas budistas. Aunque comúnmente se traducen como levantamientos, en realidad hubo ejemplos que desembocaron en un autogobierno exitoso y luego prolongado durante 100 años.
La tendencia a que los de estatus inferior sustituyeran a los de estatus superior se hizo común. Esto se conoce como “Gekokujo”（下剋上）. El periodo que va desde la Guerra Onin hasta la unificación de Japón a finales del siglo XVI se denomina periodo Sengoku (戦国時代). Este periodo se solapa con el periodo Muromachi en muchos aspectos.
La cultura del periodo Muromachi era una fusión de la cultura samurái y aristocrática, y la influencia del budismo zen era evidente. Durante el reinado de Yoshimitsu, la cúspide del shogunato Muromachi, también se desarrolló la cultura. Por ejemplo, se construyó el pabellón Kinkakuji en Kioto. El posterior shogun Ashikaga construyó en Kioto el pabellón Ginkakuji. Gran parte de lo que se conoce como cultura tradicional japonesa nació durante este periodo.
El Noh es una de las artes escénicas tradicionales japonesas más famosas. Fueron Kan’ami y Zeami, padre e hijo, quienes perfeccionaron el Noh como arte escénico en el periodo Muromachi.
Zeami fue especialmente favorecido por Ashikaga Yoshimitsu, y la compañía de Kan’ami y su hijo prosperaron. A Zeami se le confió la compañía como sucesor de Kan’ami. Posteriormente, Zeami siguió su camino artístico, luchando por dirigir la compañía en los tiempos cambiantes. Al hacerlo, Zeami produjo un libro sobre la práctica y la gestión del Noh para los sucesores de la compañía. Se trata de Fūshikaden.
Este libro estaba destinado originalmente a ser mostrado sólo a sus sucesores y a enseñarles las técnicas secretas del Noh. Posteriormente se publicó públicamente. A través de este libro descubrirás la esencia del Noh.
Period Sengoku
El periodo Sengoku o de los Estados Combatientes fue una situación de rivalidad entre señores. Cada región formaba un dominio autónomo y era gobernada por su propio señores. En algunos de ellos, los vasallos derrocaron a sus propios señores y se hicieron con el dominio. Además, los señores luchaban entre sí para ampliar su poder.
Muchos fascinantes señores aparecieron durante este periodo, por lo que éste sigue siendo popular hoy en día. Algunos de los más famosos son Date Masamune en la región de Sendai, Uesugi Kenshin en Echigo y Takeda Shingen en Kai.
Los señores intentaron gobernar sus propios dominios. Como se ha comentado en la sección anterior, la tendencia durante este periodo era el Gekokujo. Así que necesitaban mantener a sus vasallos bajo control. Por esta razón, por ejemplo, prohibieron a sus vasallos formar alianzas o participar en conflictos privados entre ellos.
Además, también intentaron desarrollar sus propios dominios. Por ejemplo, mejoraron las instalaciones agrícolas, explotaron minas de oro y plata y mejoraron las redes de transporte. De este modo, trataron de fortalecer su propia base económica.
Esta gestión territorial por parte de los señores en diversas regiones contribuyó al desarrollo de ciudades en varias regiones durante este periodo. Vivían en castillos que les servían de base. Alrededor del castillo empezaron a reunirse vasallos, mercaderes y otros, formando ciudades castillo. Éstas se convirtieron en el centro de sus respectivos dominios. En algunas zonas, como Hakata y Sakai, los habitantes formaron una comunidad autónoma y sus señores les concedieron el derecho autónomo a gobernar sus ciudades.
Un punto de inflexión en esta época fue la llegada de los portugueses a Japón. Portugal había entrado en la Era de los Descubrimientos en la primera mitad del siglo XV. Portugal tuvo un impacto único en Japón. Tras llegar a India y China, los portugueses arribaron a Japón trayendo consigo las últimas armas occidentales a mediados del siglo XVI.
Esta revolución militar tuvo un gran impacto en Japón. La persona que hizo grandes avances en la utilización de estas armas fue Oda Nobunaga.Tras conquistar las zonas circundantes, Nobunaga se aprovechó del Shogun Ashikaga, que había perdido su poder real, para entrar en Kioto. Sin embargo, cuando el Shogun se volvió hostil a Nobunaga, éste le expulsó de Kioto. De este modo, el shogunato Muromachi se derrumbó. Nobunaga trató de aprovecharse del emperador y los nobles, que se debilitaban a medida que lo hacía el shogunato. Nobunaga los apoyó, empobrecidos por la falta de finanzas.
Nobunaga suprimió las fuerzas religiosas que se le resistían. Especialmente importante fue la secta Ikko, una rama del budismo. Nobunaga tardó 10 años, por ejemplo, en someter a las fuerzas de Honganji en Osaka. Por tanto, para Nobunaga, algunas fuerzas religiosas eran consideradas un obstáculo importante para la unificación. Al mismo tiempo, Nobunaga protegió e hizo uso de la Iglesia cristiana.
Mediante el uso eficaz de cañones de estilo occidental, Nobunaga destruyó a la familia Takeda, famosa por su poderosa caballería. Siguió adelante con su unificación, pero surgió una situación inesperada. Uno de sus influyentes vasallos le traicionó. Mientras luchaba contra ellos, Nobunaga se suicidó. Fue el famoso incidente de Honnoji.
Entre los vasallos de Nobunaga, fue Toyotomi Hideyoshi quien ganó la lucha por la sucesión. Hideyoshi reanudó el proyecto de unificación. Como Taira no Kiyomori había hecho en el pasado, Hideyoshi fue nombrado Gran Ministro de Estado. Recibió del Emperador el apellido Toyotomi. Continuó utilizando la autoridad del emperador para conquistar las regiones de Shikoku, Kyushu y Kanto, completando su unificación en 1590.
Tras unificar Japón, Hideyoshi empezó a hacer realidad su ambición de convertirse en el monarca de Asia Oriental. Como trampolín para conquistar China, exigió que Corea se sometiera a él. Pero se negó. Así que llevó a cabo una guerra de conquista en Corea.Esta guerra terminó con la retirada de las fuerzas japonesas debido a la muerte por enfermedad de Hideyoshi. Sin embargo, la guerra dejó a Corea con grandes pérdidas.
A medida que Hideyoshi procedía a unificar Japón, emitía diversas órdenes y establecía un sistema de gobierno. Por ejemplo, Hideyoshi quitó las armas a los campesinos para evitar rebeliones. También intentó dividir y fijar claramente el estatus de los campesinos y los samurai.
Aseguró su propia base financiera mediante la realización de catastros para garantizar la recaudación del tributo anual de los campesinos, y poniendo las minas de oro y plata bajo su control directo. Estos mecanismos fueron heredados por los siguientes gobernantes.
La segunda mitad del siglo XVI fue el periodo del primer encuentro entre Europa y Japón. La iglesia cristiana llegó a Japón por primera vez y se desarrolló enormemente a mediados del siglo XVII. Por ello, a veces se hace referencia a este periodo como el Siglo Cristiano.
El intercambio entre Europa y Japón durante este periodo tiene muchos temas interesantes en política, religión, cultura y muchos otros aspectos. Por ejemplo, los familiares de los caudillos que se convirtieron al cristianismo fueron enviados como emisarios a España y Roma en la década de 1580, donde fueron acogidos en diversas partes de Europa, lo que provocó una especie de boom en Europa y su regreso a Japón con objetos europeos.
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