Este artículo presenta de forma resumida “La Ilustración del Japón Moderno” de Natsume Soseki En 1911, Natsume pronunció una conferencia en Wakayama titulada “La Ilustración del Japón moderno”(現代日本の開化). Lo que sigue es un resumen.
Resumen de “La Ilustración del Japón Moderno”
En primer lugar, Natsume quiere empezar definiendo “La ilustración o la civilización”（開化）. Al hacerlo, señala en primer lugar un problema con la propia definición. Ese problema es “definir algo sujeto a cambio de forma tan rígida como si no se permitiera que cambiara”.
Natsume explica este problema con el ejemplo de una locomotora. Supongamos que una locomotora está en marcha. Usted hace una foto de ese momento. ¿Qué pensaría si le dijeran que esa fotografía contiene todo sobre la locomotora? Es cierto que hay una locomotora en la foto. Sin embargo, su movimiento, que es una característica indispensable de una locomotora, no se ve en la foto. Por lo tanto, la locomotora de la foto y la locomotora real son cosas completamente distintas.
Las locomotoras y las personas se mueven, actúan y cambian por sí mismas. Sin embargo, es un fracaso recortar sólo una escena y entender que todo lo que les rodea está ahí. Así que, en tal caso, debemos anticipar el cambio y hacer una definición que tenga en cuenta el cambio.
Entonces, ¿qué es la iluminación? La definición de Natsume es la siguiente: “La iluminación es una vía de expresión de la vitalidad humana”. Natsume admite que esta definición es muy vaga. Veámosla más de cerca.
Natsume dice que la vida humana es la expresión y continuación de la vitalidad. Vitalidad puede parafrasearse como energía. Una persona con esta vitalidad responde a estímulos externos. Observando su forma de responder, podemos entender el estado de su vida cotidiana. La iluminación es el proceso por el cual el estado de la vida cotidiana de un grupo ha evolucionado del pasado al presente. Así, la ilustración o civilización es el estado colectivo de la vida cotidiana que la vitalidad humana ha creado en respuesta a los estímulos externos hasta el día de hoy.
Según Natsume, la ilustración consta de dos movimientos. Uno es activo y el otro pasivo. El activo es aquel en el que la gente consume vitalidad voluntariamente, mientras que el pasivo es aquel en el que la gente conserva vitalidad.
En cuanto al movimiento activo, uno hace lo que prefiere. En este caso, gastamos energía voluntariamente para hacerlo y obtenemos placer de ello. Puede ser el billar, el ajedrez, pintar o estudiar. Natsume describe todo esto como “placer”(道楽). Cuanto más se civiliza la sociedad, más aumentan las cosas extravagantes para el placer. Por ejemplo, se instalan ascensores en los lugares de interés turístico para la gente que quiere ver el paisaje desde lugares altos. Al fomentar el placer, las actividades humanas se hacen más profundas y amplias.
En cuanto al movimiento pasivo, su caso representarive es que uno recibe un estímulo externo de obligación por parte de otros. Se trata de un caso en el que uno se ve obligado por otros a hacer algo que normalmente no querría hacer. En este caso, si fuera posible, uno no querría hacerlo en primer lugar. Sin embargo, como es una obligación, hay que hacerlo. Pero queremos hacerlo fácilmente y con la menor energía posible. Esta mentalidad de ahorro de trabajo y eficiencia es del tipo pasivo. Debido a esta mentalidad, la gente ideará formas de ahorrar energía. Por lo tanto, ésta es una de las principales fuerzas motrices de la civilización o iluminación.
Por ejemplo, los trenes, los automóviles, los teléfonos y los telégrafos son resultados de este tipo. Son el producto de nuestro deseo de facilitar los viajes y la comunicación con menos energía. O bien, se crearon para facilitar al máximo el trabajo necesario para la supervivencia. De este modo, se creó un medio para acortar el tiempo y la distancia y reducir el número de pasos necesarios.
El complejo desarrollo de estos dos movimientos entrelazados conduce a la civilización o iluminación.
Aquí, Natsume señala una cierta paradoja. Los seres humanos se han desarrollado con el deseo de hacer lo que es placentero y evitar lo que es desagradable y necesario, lo que ha causado la civilización. De ser así, nuestra vida actual debería haber sido más fácil que en el pasado. En realidad, sin embargo, estamos “viviendo bajo un grado de sufrimiento que no es en absoluto mejor que el de los pueblos del pasado”..
Además, “parece que la vida será cada vez más difícil a medida que la competencia se intensifique a medida que se desarrolle la civilización”. Es cierto que las dos mentalidades han elevado el nivel de la vida cotidiana en Japón. Pero, ¿qué ocurre con el grado de felicidad o infelicidad? La ansiedad y el esfuerzo derivados de la competición por la supervivencia no se han vuelto más fáciles. De hecho, puede que incluso sean peores que en el pasado. Ambas mentalidades provocan competiciones que nos involucran. Así que nos vemos envueltos en el sufrimiento más que antes. Aquí vemos una especie de contradicción.
A partir de aquí, Natsume entra finalmente en el tema de la Ilustración del Japón moderno. Natsume dice que también tiene la intención de terminar su discurso lo antes posible de acuerdo con la ley del ahorro de energía, por lo que no tardará demasiado a partir de aquí. Y nos pide que seamos pacientes y le escuchemos.
Natsume dice que en el pasado, la civilización de Japón fue un proceso espontáneo. Normalmente, la civilización es un proceso espontáneo igual que la occidental. Es como una planta que brota y florece espontáneamente. Natsume dice que en el pasado, la japonesa fue espontánea. Es cierto que Japón recibió en su día la influencia de China y Corea. No obstante, en general, la iluminación de Japón ha sido relativamente espontánea.
Sin embargo, la ilustración del Japón moderno viene impuesta desde fuera. Según Natsume, Japón aún no había experimentado una presión tan poderosa desde el exterior cuando Japón dio un salto repentino debido a los estímulos de la cultura occidental tras doscientos años de anestesiarse con una atmósfera de aislamiento y exclusión. Esta influencia forzó cambios drásticos en la civilización japonesa. La civilización japonesa se vio obligada a progresar por la fuerza externa de Occidente de una manera que seguía el estilo occidental.
¿Por qué? La civilización occidental es tal con docenas de veces más instituciones que ahorran trabajo que la nuestra. También tiene docenas de veces más formas de buscar el placer que la nuestra. Justo cuando estábamos desarrollándonos espontáneamente y alcanzando 10 niveles de complejidad de civilización, 20-30 niveles de complejidad de civilización surgieron repentinamente de Occidente y atacaron súbitamente a la nuestra. Como resultado, durante los últimos 50 años, el Japón moderno se ha visto obligado a progresar de forma antinatural debido a la intensa presión externa.
Por lo tanto, el Japón moderno no ha ido subiendo con paso firme la escalera hacia la iluminación. Es como si estuviéramos subiendo las escaleras de diez en diez. Este estado de cosas puede, en algunos casos, continuar para siempre.
¿Cuál es el lado negativo de esta civilización impuesta de Japón? Natsume apunta al aspecto psicológico del pueblo japonés. Las personas afectadas por este tipo de civilización siempre sienten una vaga sensación de vacío, insatisfacción y ansiedad.
¿Cuál es la causa de este efecto adverso? En el caso de la iluminación espontánea, la gente ha comprendido suficientemente las ventajas y desventajas de su actual estado de vida y pasa a la siguiente etapa. Por lo tanto, la gente no siente ningún remordimiento persistente por la etapa anterior de la vida. Tampoco sentimos que estemos tomando prestada de otros la nueva etapa de la vida.
Sin embargo, en el caso de la impuesta externamente, como la del Japón Moderno, de alguna manera saltamos a una nueva etapa de la vida sin tener una comprensión firme de la antigua etapa de la vida. Es así, por ejemplo. Te traen varios platos a la mesa y te los comes a toda prisa. Se retiran los platos de comida y se traen nuevos platos uno tras otro antes de que podamos entender claramente lo que estamos comiendo. Sin embargo, los japoneses de hoy deben seguir comiendo estos platos occidentales.
¿Por qué? Porque el Japón moderno debe relacionarse con Occidente para sobrevivir. Occidente es más fuerte que Japón. Si nos asociamos con el más fuerte, debemos seguir sus costumbres. Por lo tanto, es necesario seguir el estilo occidental, aunque sea a la fuerza. Como resultado, al menos en parte, la ilustración japonesa moderna se ha convertido en una ilustración superficial. Pues, el japonés moderno siempre tiene una sensación de vacío e insatisfacción. Es a la vez falso y frívolo ver esto como si fuera una iluminación espontánea.
Entonces, ¿qué debemos hacer? Algunos dirán que el Japón moderno debería intentar progresar espontáneamente. Natsume responde lo siguiente. Aunque eso fuera posible, Japón sufriría un ataque de nervios y quedaría tan exhausto que moriría en cualquier momento. La razón es que estamos intentando lograr en 50 o 10 años lo que “los occidentales, que son más vigorosos que nosotros tanto en fuerza física como en poder cerebral”, han logrado en 100 años.
El propio Natsume no tiene una buena idea de la solución. Todo lo que puede decir es: “Es mejor cambiar espontáneamente, en la medida de lo posible sin sufrir un ataque de nervios”. El propio Natsume admite que se trata de una conclusión oscura y trágica. El propósito de esta conferencia es revelar esta amarga verdad, no ofrecer una solución. Así concluye esta conferencia.