Isabel I fue la Reina de Inglaterra (1533-1603). Vivió durante la época de la Reforma y estableció la protestantización de Inglaterra mientras luchaba con cuestiones religiosas y políticas en su país y en el extranjero, incluyendo una victoria sobre la invencible Armada de España.
Vida de Isabel I (Elizabeth I)
Isabel I era hija del rey Enrique VIII de Inglaterra y de Ana Bolena. Desde muy pequeña recibió una educación humanística y destacó en ella. Tras la muerte de Enrique VIII, no ascendió inmediatamente al trono. Más bien, pasó un período infeliz durante los reinados de Eduardo VI y María I, cuando se sospechó que había participado en conspiraciones.
Reinado de Isabel I
Tras la muerte de María I, Isabel I accedió al trono como reina en 1559. Durante el reinado de Enrique VIII, Inglaterra pasó al protestantismo, la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, durante el reinado de María I, Inglaterra volvió al catolicismo mediante la derogación de varias leyes de la Iglesia de Inglaterra que habían estado en vigor. Los protestantes se exiliaron al extranjero. María I se casó con el futuro rey Felipe II de España. Restablece y refuerza las relaciones con el papado. Muere en 1558.
Isabel I subió al trono como reina de Inglaterra. En 1559, promulgó el Acta de Supremacía y el Acta de Uniformidad, que devolvieron Inglaterra a la Iglesia Anglicana. Estas leyes se convirtieron en la base de la política religiosa de Isabel I y también se consideran el punto de partida de la actual Iglesia Anglicana. En 1563, promulgó los “Treinta y Nueve Artículos”.
Isabel I aplicó inicialmente una política moderada y media en materia religiosa. Porque ella pensaba que primero había que penetrar en la Iglesia Anglicana. También, porque quedaban muchos aristócratas católicos, como los Nevilles en el norte. Por eso, cuando Isabel I estableció el Libro de Oración Común, también exigió a los ministros que vistieran togas ceremoniales, como hacían los católicos. Sin embargo, algunos protestantes empezaron a oponerse a esta tendencia, alegando que se trataba de una falta de reforma religiosa en cuanto al uso de vestimentas y órganos en las iglesias. Se les llamó puritanos. Isabel I trató con dureza a los separatistas de la Iglesia Anglicana, ya fueran católicos o protestantes.
Conflictos con España y el Papado
Por aquella época, en 1560, también comenzó la Reforma en Escocia. Isabel I apoyó a los señores protestantes y desempeñó un papel en el éxito de la Reforma. Pues la monarquía católica de Escocia estaba aliada con Francia y era hostil a Inglaterra. Más tarde, María Estuardo, reina de Escocia, regresó a Escocia desde Francia, donde se había casado.
El conflicto entre la reina María, defensora del catolicismo, y los nobles y la Iglesia protestantes, entre ellos John Knox, se fue agravando. Finalmente, llegaron a la guerra y Marie fue derrotada. En 1567, Marie se exilió en Inglaterra, apoyándose en su pariente Isabel I. Isabel I, sin embargo, desconfiaba de Marie. Pues Marie era una de las herederas al trono de Inglaterra. De hecho, los Nevilles del norte vieron en la llegada de Marie una oportunidad para derrocar a Isabel I y se sublevaron. Isabel I los derrotó. Así, la parte norte de Inglaterra quedó pacificada.
En ese momento, intervino el papado. En el norte, muchos de los súbditos eran católicos. En 1570, el Papa Pío V declaró a Isabel I excomulgada y destronada. Como resultado, se hizo doctrinalmente difícil para los católicos ingleses someterse a la reina Isabel I manteniendo su fe católica. Esto se debía a que Isabel I era una hereje y ya no era un rey legítimo si seguían la bula de Pío. Sin embargo, Isabel I no cayó inmediatamente en desgracia después de esto. Pero Isabel I endureció su política hacia los católicos ingleses. Como resultado, la situación de los católicos ingleses empeoró.
En esa misma época, a partir de finales de la década de 1560, las relaciones entre Inglaterra y España empezaron a deteriorarse. Durante este periodo, el oro, la plata y otras mercancías se enviaban por mar desde las colonias españolas de América Latina a España. Los piratas británicos como Hawkins y Drake intentaron apoderarse de ellas. Isabel I comenzó a apoyar sus actividades corsarias. Además, los dos países tenían intereses diferentes en las guerras religiosas que se libraban en Francia en aquella época. Estos factores condujeron a un conflicto cada vez más profundo entre Inglaterra y España.
Como consecuencia, Inglaterra se enfrentó a una crisis económica. Hasta entonces, Inglaterra se había beneficiado de su industria lanera. Su principal destino de exportación era Amberes, en los Países Bajos (actual Benelux). Los Países Bajos estaban bajo dominio español. Por lo tanto, los productos de lana ingleses quedaban excluidos del mercado de Amberes. Por ello, Inglaterra empezó a buscar otros mercados y trató de encontrar la manera de comerciar con Oriente. Poco a poco, también se planteó seriamente el comercio americano y empezó a intentarlo en Norteamérica. Sin embargo, esto acabaría en fracaso durante el reinado de Isabel I.
Isabel I
A finales de la década de 1580, Isabel I se encontró en una situación difícil: En 1587, se descubrió un complot contra Isabel I, del que era cómplice la ya mencionada reina Marie, que se encontraba en el exilio. Marie fue ejecutada. España y el papado consideraron este hecho un martirio.
Además, las rebeliones en los Países Bajos echaron leña al fuego. Aunque los Países Bajos estaban bajo dominio español, se les permitía cierto grado de autonomía. Sin embargo, Felipe II intentó privar a los nobles de los Países Bajos de sus privilegios de maneras poco convencionales. Esto provocó que algunos nobles se sublevaran contra Felipe II en 1568. A partir de 1572, empezaron gradualmente a obtener victorias sobre los españoles. Isabel I apoyó a los rebeldes de los Países Bajos porque quería mantenerlos como zona tampón entre España e Inglaterra. Otra razón era que los líderes rebeldes tenían buenas relaciones con los protestantes.
Debido a estas causas, el rey Felipe II decidió finalmente marchar sobre Inglaterra, despachando la invencible Armada en 1588. Sin embargo, gracias al éxito de Drake y otros, los ingleses ganaron la Batalla de la Armada. Sin embargo, la guerra entre ambos países no terminó ahí. Más bien, no terminó en tiempos de Isabel I.
Las finanzas de Inglaterra se deterioraron debido al coste de la guerra en casa y al coste del apoyo militar en los Países Bajos y Francia. Además, la agricultura sufrió malas cosechas a partir de 1594. La peste y la inflación hicieron estragos. Incapaces de soportar los pesados impuestos y otras cargas, comenzaron a surgir rebeliones. Isabel I no pudo salir de este apuro y murió en 1603.
Referencias recomendadas o seleccionadas
青木道彦『エリザベス女王 : 女王を支えた側近たち』山川出版社, 2014
川北稔『イギリス史』山川出版社, 2020
Peter Ackroyd, Tudors : the history of England from Henry VIII to Elizabeth I, St. Martin’s Griffin, 2014