Kan Kikuchi fue un escritor y dramaturgo japonés (1888-1948). Conoció a Ryunosuke Akutagawa cuando estaba en el instituto y decidió dedicarse a la literatura. Tras graduarse en la universidad, comenzó a producir novelas y obras de teatro en serio y pronto se estableció como escritor. Al mismo tiempo, alcanzó el éxito en el negocio editorial. Fundó dos famosos premios de la literatura japonesa.
Vida de Kan Kikuchi
Kan Kikuchi (菊池 寛：きくち かん) nació en la ciudad de Takamatsu, prefectura de Kagawa, en el seno de una familia de empleados de escuela primaria. Tras cursar el primer ciclo de secundaria en Takamatsu, se trasladó a Tokio en 1908. Ingresó en la Escuela Normal Superior de Tokio, pero fue expulsado.
En 1910, Kikuchi ingresó en la Escuela Superior de Daiichi. Allí conoció a Ryunosuke Akutagawa y Masao Kume. En 1913, justo antes de graduarse, abandonó la escuela.
Éxito como escritor
En 1914, Kikuchi ingresó en el Departamento de Literatura Inglesa de la Universidad Imperial de Kioto, donde estudió obras británicas. Por aquel entonces, Akutagawa, estudiante de la Universidad Imperial de Tokio, publicó la tercera y cuarta edición de “Shin Shicho” (Nuevo pensamiento). Los relatos cortos de Akutagawa, como “La nariz”, se publicaron en estas revistas y recibieron críticas favorables. Kikuchi se unió a la revista y publicó una obra británica, “El loco de la azotea”. Sin embargo, no tuvo mucha acogida.
En 1916, Kikuchi se graduó en la Universidad de Kioto e ingresó en la compañía Jiji Shinpo. Allí comenzó a dedicarse en serio a escribir novelas y otras obras. Fue también en esta época cuando Kikuchi comenzó a profundizar en su relación con Akutagawa.
Durante este periodo, Kikuchi escribió sobre su impresión de Akutagawa. Cuando se conocieron, Akutagawa era un estudiante excelente y asistía a la escuela con diligencia. Sus profesores confiaban mucho en él. Más tarde, cuando empezaron a publicar revistas juntos, Kikuchi llegó a comprender el verdadero valor de Akutagawa. Kikuchi decía que no podía elogiar lo suficiente a Akutagawa por su inteligencia. Akutagawa tenía buena memoria e imaginación. Tenía un entendimiento sensible. Por eso Kikuchi le admiraba. Sin embargo, los aforismos y ocurrencias de Akutagawa eran a menudo paradójicos y dogmáticos.
Kikuchi describió las obras de Akutagawa de la siguiente manera. Estaban tan cuidadosamente preparadas y hábilmente elaboradas que no tenían ningún punto débil. Las obras de Akutagawa eran del más alto nivel artístico del Japón actual. Sin embargo, había demasiada frialdad racionalista, como si estuviera jugando con la vida con pinzas de plata.
A partir de 1918, la fama literaria de Kikuchi se acrecentó con el reconocimiento de su novela “Más allá de la gratitud y la enemistad” como una clara novela temática; a partir de 1919, sus obras de teatro “El amor de Tojuro” y “El padre regresa” se representaron con críticas favorables; en 1920, su popular novela “Madame Pearl” se publicó por entregas en los periódicos, también con gran éxito.
Kikuchi continuó produciendo novelas populares como “Hibana” y obras de teatro como “Gimin Jinbei”. También escribió “El comienzo de los estudios holandeses” sobre Genpaku Sugita, un erudito japonés en estudios holandeses del periodo Edo. También tradujo “El patito feo” de Andersen, “Iván el idiota” de Tolstoi, “La princesita” de Eliza, “Un perro de Flandes” de Luisa.
En 1923, Kikuchi, junto con Sanjugo Naoki, lanzó la revista literaria “Bungei shunju” y también tuvo éxito en el negocio editorial. También creó la Asociación de Dramaturgos y la Asociación de Novelistas. Animó a los escritores a relacionarse entre sí y los organizó en un único grupo social. Estos se convirtieron en la Sociedad de Artistas Literarios en 1926.
A la muerte de Akutagawa
En 1927, Akutagawa se suicidó repentinamente. Ese mismo año, Kikuchi escribió sobre Akutagawa. En cuanto a la causa principal de su suicidio, dijo que probablemente fue una “vaga ansiedad”, como el propio Akutagawa escribió en su testamento. Otros factores fueron la reciente crisis nerviosa de Akutagawa, el insomnio, el agotamiento físico, las enfermedades gastrointestinales, las desgracias de sus familiares y las dificultades mundanas.
Entre las dificultades mundanas de Akutagawa estaba, por ejemplo, la publicación del “Lector de literatura y arte japoneses modernos”. Akutagawa se esmeró en presentar por igual al mayor número posible de escritores. Sin embargo, el libro no se vendió tan bien como él esperaba. No generó muchos beneficios. Sin embargo, los autores de las obras incluidas en el libro rumoreaban que Akutagawa había hecho una fortuna con el libro y que se estaba llenando los bolsillos. Kikuchi le dijo a Akutagawa que no se preocupara por los rumores, ya que eran falsos. Pero Akutagawa estaba tan preocupado por los rumores que se desvivió por distribuir su pequeña cantidad de ventas entre los autores. Akutagawa era así de meticuloso.
Kikuchi recordó su relación con Akutagawa. Kikuchi nunca había tenido un desencuentro con Akutagawa desde que se habían hecho íntimos amigos. Kikuchi estaba muy en deuda con Akutagawa por la edición y otros servicios. Mientras Kikuchi se concentraba en sus tareas como editor, Akutagawa le pedía a veces que reanudara sus actividades como escritor. En los últimos años, Kikuchi no había tenido la oportunidad de hablar largo y tendido con Akutagawa. Akutagawa había expresado su deseo de hablar con Kikuchi. Por ello, Kikuchi lamentó haber perdido para siempre esa oportunidad. Akutagawa carecía del poder para vivir en este mundo. Habría pensado que Kikuchi era de fiar en este sentido. Kikuchi debería haber tenido una larga charla con Akutagawa y haber estimulado su poder para vivir, dijo Kikuchi.
Kikuchi comentó las obras literarias de Akutagawa. Nunca habría otro escritor que poseyera un nivel tan alto de educación y gusto como Akutagawa, así como conocimientos de literatura japonesa, china y occidental. En el sentido de que combinó la antigua tradición y gusto japoneses y chinos con la erudición europea, Akutagawa fue un escritor representativo del periodo de transición en Japón. En las siguientes generaciones, la tradición y el gusto tradicionales japoneses y chinos no aparecerían en absoluto en las artes y la literatura.
Kikuchi describió la personalidad de Akutagawa de la siguiente manera: Akutagawa era un cínico. Pero en la vida real era un moralista. No se llevaba bien con la gente que no le gustaba, pero era muy amable con sus amigos. Cuidaba bien de sus amigos. En medio del dolor de sus últimos años, perseveró con demasiada elegancia. Si Akutagawa hubiera sido peor persona, habría podido vivir su vida en paz y no detenerse en tantas cosas triviales que le atormentaban.
Creación de un premio literario
Para nutrir a los nuevos escritores, Kikuchi creó dos premios literarios en 1935. El primero fue el Premio Akutagawa, llamado así por el novelista Ryunosuke Akutagawa. El otro es el Premio Naoki, que lleva el nombre del novelista Sanjugo Naoki. Ambos premios gozan de prestigio en el Japón actual. Se convirtió en miembro de la Academia de Arte en 1937 y murió de enfermedad en 1948.
Referencias o Seleccionadas recomendadas
福田清人『菊池寛』諸水書院, 2018
小林和子『菊池寛』勉誠出版, 2007
片山宏行『菊池寛の航跡 : 初期文学精神の展開』和泉書院, 1997