Lorenzo Valla fue un filósofo y crítico italiano (1407-1457). Se le conoce como una de las figuras más importantes del Renacimiento italiano. Fue un duro crítico de varias tradiciones medievales, como su refutación de la Donación de Constantino como falsificación.
Vida de Valla
Lorenzo Valla nació en Roma en el seno de una familia de juristas. Creció en Roma, estudiando retórica latina y otras asignaturas hasta mediados de su veintena.
Crítica de Bartolus
Posteriormente se trasladó al norte de Italia, donde enseñó retórica en la Universidad de Pavía. Fue durante este periodo cuando escribió su Epicúreo “Sobre el placer”. También criticó al jurista Bartolus por su uso de la lengua latina.
Bartolus fue un destacado jurista romano de la Italia del siglo XIV. Intentó aplicar el antiguo derecho romano a su propia época. No sólo tuvo éxito desde el punto de vista académico, sino que también ejerció cierta influencia en la sociedad italiana. En aquella época, Bartolus tenía tanta autoridad entre los juristas que su nombre se mencionaba antes que el de cualquier otro cuando se hablaba de juristas romanos.
Valla criticó a Bartolus por no conocer bien la lengua latina. El derecho romano está escrito en latín. Por lo tanto, si Bartolus no tenía una comprensión adecuada de la lengua latina, ¿qué valor tendría su teoría del derecho romano? Así pues, tras una desavenencia con la facultad de Derecho de la Universidad de Pavía, Valla abandonó la ciudad.
Bajo el rey de Aragón
Por aquel entonces, Alfonso V, rey de Aragón, intentaba entrar en Italia con la intención de convertirse en rey de Nápoles. El Reino de Aragón estaba situado en la Península Ibérica, parte de la actual España. Pero en la Edad Media, fue un país que intentó cruzar el mar Mediterráneo y capturar Nápoles y Sicilia en Italia. Al hacerlo, entró en conflicto con el Papa. Valla se convirtió en uno de los favoritos de Alfonso V, y durante 13 años participó activamente en su corte.
Donación de Constantino
Durante este periodo, Valla escribió un tratado titulado “Sobre la donación de Constantino” (1440), una de las obras más famosas de Valla.
Para empezar, la “Donación de Constantino” se refiere a un documento en el que el antiguo emperador romano Constantino afirmaba al Papa que le otorgaría el derecho a gobernar Roma. De ser cierto, esto significaría que el Papa era también el príncipe secular de Roma. Además, en la Edad Media, este documento se interpretó de forma más amplia. En otras palabras, se utilizó como uno de los fundamentos para que el Papa fuera el emperador de Europa o del mundo en su conjunto.
Lo que hizo Valla en el tratado mencionado fue argumentar que el documento era una falsificación. Dijo que, analizado en términos de la lengua latina y la retórica de la época, era imposible que el documento hubiera sido creado en tiempos de Constantino.
Naturalmente, esta tesis enfureció al Papa y a sus partidarios. Pero como Alfonso V estaba en guerra con el Papa, la tesis de Valla era útil para el rey de Aragón. El argumento de Valla no consiguió inmediatamente la aceptación de los príncipes europeos de que la Donación de Constantino era una falsificación. En primer lugar, se trataba de un documento directamente relacionado con intereses políticos, por lo que los partidarios del papado eran reacios a admitir que se trataba de una falsificación. Hoy, sin embargo, se reconoce como una de las falsificaciones más importantes de la historia medieval europea.
Estudios sobre la lengua latina
En 1441, Valla publicó su Gramática latina, “La elegancia de la lengua latina”, con el fin de enseñar el uso correcto de la lengua latina. Se hizo muy popular y se difundió por las escuelas de toda Europa. Valla elevó el nivel de los estudios de latín en aquella época.
También utilizó sus conocimientos de latín para criticar a las autoridades medievales en diversos campos. Por ejemplo, atacó la forma de argumentar y el uso del lenguaje de la Escolástica. En las discusiones filosóficas, Valla instaba a utilizar términos de sentido común en lugar de emplear una terminología excéntrica que no se encuentra en la vida cotidiana. Valla también criticó duramente los escritos de Cicero, de la antigua Roma, considerado un modelo de escritura latina. Valla también criticó la historia de Roma del famoso historiador romano Livio.
Relación con el papado
Valla argumentó que el Credo de los Apóstoles bíblico no había derivado de los 12 apóstoles. Esto provocó un grave problema. La Inquisición investigó sus afirmaciones y lo declaró hereje. El papado vio en ello una oportunidad, ya que se había mostrado hostil a Valla por sus críticas a la Donación antes mencionada. Pero gracias a la intervención del rey de Aragón, Valla fue finalmente salvado.
Nicolás V subió al trono papal. Era favorable al Renacimiento y decidió contratar a Valla como secretario. Así que Valla aceptó el puesto en Roma. Al mismo tiempo, se convirtió en profesor de retórica.
Durante este periodo, con el apoyo del cardenal y erudito Nicolás Cusano, Valla completó un comentario al Nuevo Testamento con un enfoque filológico. También tradujo al latín numerosas obras griegas.
La crítica de Valla a la escolástica y su enfoque filológico bíblico ejercieron una gran influencia en los humanistas.
Personajes relacionados con Valla
☆Antonio Nebrija: Nebrija fue un humanista español. Recibió una gran influencia de la gramática latina de Valla y promovió la reforma del latín en España. Elaboró el primer diccionario de español y latín.
Livio: Destacado historiador de la antigua Roma y considerado una autoridad en historia romana en la Edad Media.
Referencias recomendadas o seleccionadas
木庭顕『人文主義の系譜 : 方法の探究』法政大学出版局, 2021
Lodi Nauta, En defensa del sentido común : la crítica humanista de Lorenzo Valla a la filosofía escolástica, Harvard University Press, 2009
Peter Mack, La argumentación renacentista : Valla y Agricola en las tradiciones de la retórica y la dialéctica, Brill, 1993