Ryunosuke Akutagawa (1892-1927) fue un destacado novelista japonés de la era Taisho. Publicó “Rashomon” cuando era estudiante en la Universidad de Tokio, y su talento literario fue reconocido por Soseki Natsume. Mientras trabajaba para una empresa periodística, publicó una serie de novelas y se estableció firmemente como novelista. Sin embargo, a medida que su salud se deterioraba, sus obras empezaron a adoptar un tono más pesimista. Como veremos a continuación, fue una figura prominente quien estableció el Premio Akutagawa tras su muerte.
Vida de Ryunosuke Akutagawa
Akutagawa Ryunosuke(芥川 龍之介: あくたがわ りゅうのすけ) nació en Tokio en el seno de una familia de vendedores de comida. Cuando su madre enloqueció poco después, Akutagawa fue adoptado por la familia de su madre, la familia Akutagawa. De joven se interesó por la literatura y las artes. Akutagawa ingresó en el instituto Daiichi, donde se hizo amigo de Kan Kikuchi. Kikuchi y él se hicieron amigos para toda la vida.
En 1913, Akutagawa ingresó en el Departamento de Literatura Inglesa de la Universidad Imperial de Tokio. En 1914, publicó la tercera revista “Shin Shicho” (Nuevo Pensamiento) y la novela “Viejo” en ella. En 1915, publicó “Rashomon”, de la que se dice que sigue el modelo del clásico japonés “Konjaku Monogatari-shu” (“Colección de cuentos antiguos y modernos”).
Está ambientada en Kioto, en una época de devastación. El protagonista, empobrecido, es al principio reacio al robo. Pero tras un encuentro con una anciana en Rashomon o la puerta de Rasho, ya no duda en hacer el mal para sobrevivir. Se trata de una de las primeras obras maestras que describe con maestría estos cambios psicológicos.
En 1916, Akutagawa publicó “La nariz” y fue reconocido por su talento literario por el renombrado escritor Natsume Soseki. Ese mismo año, se graduó en la universidad. En 1917, publicó una colección de relatos cortos titulada “Rashomon”, que incluía las obras mencionadas e “Imogayu” (Gachas de ñame), entre otras. Así pues, el talento de Akutagawa fue reconocido muy pronto.
Carrera como autor literario
Akutagawa se convirtió en instructor de inglés en la Academia Naval de Yokosuka y trabajó para la empresa periodística Osaka Mainichi Shimbun. Continuó su carrera como escritor y publicó “Jigokuhen” (Pantalla infernal) en 1918.
Jigokuhen es una representación pictórica budista de los horribles tormentos que sufrirá en el infierno una persona que ha muerto y ha caído en él. También se denomina jigoku-zu o jigokuden (imagen del infierno). Al mostrar estas escenas del infierno, el budismo intentaba mostrar a la gente el bien y el mal y las enseñanzas correctas del budismo.
Se dice que el “Jigokuhen” de Akutagawa se inspiró en el clásico japonés “Uji Shui Monogatari”. El protagonista, un pintor llamado Yoshihide, recibe el encargo de crear un biombo de “Jigokuhen”. Yoshihide quería un modelo para ello.
Como resultado, su amada hija murió agonizando entre las llamas. Yoshihide comenzó a pintar la escena con angustia al principio, pero poco a poco empezó a pintar en éxtasis. Su obra maestra estaba terminada, pero Yoshihide se suicidó. Esta obra se ha descrito como una demostración de la supremacía artística de Akutagawa, en la que la belleza prima sobre la ética.
A continuación publicó una serie de obras, entre ellas “Hokyonin no Shi” (“La muerte de un discípulo”) . Así, Akutagawa estableció rápidamente una posición firme en la literatura taisho. Algunos de los temas eran históricos, como “Konjaku Monogatari-shu”, otros estaban relacionados con el periodo de civilización e iluminación durante la era Meiji, y otros eran más contemporáneos.
En 1921, Akutagawa viajó a China en un viaje de inspección como corresponsal del Osaka Mainichi Shimbun. Tras regresar a Japón, su salud se deterioró. Fue en esas circunstancias cuando publicó “Yabu no naka” (En un bosque de bambú) . En esta obra, se produce un asesinato en un bosque de bambú.
Para investigar el caso, se entrevistó a testigos y a otras personas implicadas. Sin embargo, los testimonios de cada uno de ellos eran muy diferentes entre sí. Por ello, la historia termina sin que se conozca la verdad. Este trabajo alcanzó cierto éxito. Como resultado, la frase “la verdad está en un bosquecillo de bambú” (真相は藪の中) se convirtió en una expresión común popular. Después de esta obra, la tendencia pesimista se reflejó con fuerza en sus obras.
En esta época, la literatura japonesa estaba fuertemente influenciada por las novelas privadas de Naoya Shiga y otros. Al mismo tiempo, el movimiento literario proletario, como el de Kobayashi Takiji, estaba cobrando impulso. Akutagawa se vio influido por estos escritores, pero intentó mantener su postura del “arte por el arte”.
El Gran Terremoto de Kanto
A mediodía del 1 de septiembre de 1923, el Gran Terremoto de Kanto sacudió Tokio y las prefecturas vecinas. La magnitud del seísmo fue de 7,9 en la escala de Richter, con una intensidad máxima de 7, y también se generó un tsunami. Los incendios asolaron la ciudad de Tokio y continuaron hasta el mediodía del 3 de septiembre. Hubo 90.000 muertos, 3,4 millones de personas afectadas y unas 450.000 casas quemadas o destruidas.
La cuantía de los daños fue más de tres veces superior al presupuesto nacional anual de Japón en aquella época. Los artículos de Akutagawa sobre este gran terremoto proporcionan una comprensión más profunda de su pensamiento y personalidad.
Akutagawa describe el seísmo en su obra “Sobre el gran terremoto del 1 de septiembre de 1923”. Akutagawa estaba en casa ayudando a preparar la comida cuando se produjo el terremoto. Cuando se produjo el seísmo, Akutagawa salió inmediatamente con sus hijos en brazos. Afortunadamente, la casa de Akutagawa no se derrumbó.
Paseó por el barrio para visitar a sus vecinos. Observando la ciudad de Tokio desde un punto elevado, pudo ver que el cielo estaba teñido con los colores del polvo y el fuego. Entonces reunió arroz, velas, comida enlatada y otras provisiones. A medida que caía la noche, los incendios en Tokio se hacían más intensos. La escena era “como ver un gran horno de fundición”. No había electricidad ni servicio de gas. El cielo ardía durante toda la noche.
El 2 de septiembre, Akutagawa paseó por la ciudad con un amigo. Oyeron que Tokio y Yokohama habían sido completamente arrasadas. Al no saber si sus amigos y hermanos estaban a salvo, empezó a preocuparse. Existía la posibilidad de que el fuego se extendiera también al lugar de residencia de Akutagawa. Por ello, la familia Akutagawa decidió evacuar con el mínimo de pertenencias. Akutagawa decidió llevarse consigo un pergamino de caligrafía de Soseki Natsume.
Una vez superada la crisis del terremoto, se le pidió a Akutagawa que escribiera algo sobre este gran acontecimiento. Así que escribió lo que pensaba de él. Escribió sobre sus impresiones al caminar por la ciudad azotada por el desastre.
Al contrario que en tiempos normales, la gente afectada empezó a mostrar un sentimiento de amabilidad. Hablaban amistosamente con sus vecinos, se ofrecían cigarrillos y comida. Esto se veía por todas partes. “Fue un espectáculo precioso ver ese derroche de amabilidad que no se suele ver. Quiero conservar esos recuerdos para siempre”.
Akutagawa también se dio cuenta de que sentía cierta nostalgia de Tokio. Hasta entonces, Akutagawa era consciente de que, aunque había nacido en Tokio, nunca había sentido nostalgia por el Tokio de entonces. Una de las razones era la rápida pérdida del paisaje tokiota con el que se había familiarizado.
El Tokio que existía justo antes del terremoto era, para Akutagawa, un “Tokio esnob.”. El terremoto provocó un éxodo masivo de gente del campo para regresar a sus pueblos de origen. Un amigo de Akutagawa, observando la escena, le dijo que sólo los nativos de Tokyo permanecerían en Tokio hasta el final de sus vidas. Akutagawa encontró esto tranquilizador y sintió que él mismo aún tenía los sentimientos de la nostalgia. Se encontró rememorando e incluso glorificando el antaño Tokio esnob.
También describió el impacto del Gran Terremoto de Kanto en el novelista. En primer lugar, dice que, aunque el Gran Terremoto de Kanto tuvo un profundo impacto, no tuvo el tipo de impacto que cambia la vida de uno. Esto se debe a que un gran terremoto es un desastre natural, no una creación humana.
No obstante, puede haber un cambio de estilo. Desde el punto de vista de Akutagawa, antes del terremoto, las novelas japonesas trataban la delicada psicología humana, como era habitual en el género de la novela personal. Sin embargo, el reciente desastre ha hecho que la gente experimente una gran agitación e intensos amores y odios. Por ello, dijo, en el futuro se crearán “obras con curvas de emoción más gruesas”.
Años tardíos
En 1926, Akutagawa publicó una serie de novelas, entre ellas “Kappa”. Fue por entonces cuando Akutagawa conoció a Tatsuo Hori, que había sido estudiante universitario, y le enseñó a escribir novelas. Esta obra se presenta como el relato de la experiencia de un enfermo mental. El protagonista afirma haber vivido en la tierra de los kappa (duendes del agua) y narra su experiencia.
Se dice que en el país de los kappa todo es lo contrario de la sociedad humana. Por ejemplo, los bebés pueden decidir por sí mismos si nacen o no en el mundo. En esta obra se desarrollan ingeniosas críticas y advertencias a la sociedad japonesa de la época. Al mismo tiempo, el contenido refleja la propia vida real de Akutagawa y es una crítica a sí mismo.
En 1927, Akutagawa se suicidó ingiriendo una gran cantidad de somníferos. En su testamento, Akutagawa explicó la razón de su suicidio: “Los seres humanos no nos suicidamos fácilmente por un solo incidente. Yo me suicido por la suma total de mi vida pasada”. En su momento, este suicidio fue un acontecimiento sensacional.
El Premio Akutagawa y Kan Kikuchi
En 1935, Kan Kikuchi, amigo de Akutagawa desde su época de estudiante, creó el Premio Akutagawa Ryunosuke, que ha seguido siendo un galardón literario autorizado hasta nuestros días.
Akutagawa habla de Kan Kikuchi en su “Es como un hermano mayor para mí”. El propio Akutagawa dice que nunca se siente aburrido o incómodo en compañía de Kikuchi porque éste hace que Akutagawa “se sienta como si estuviera con su hermano mayor”. La razón por la que
Akutagawa se siente así se debe en parte a los extraordinarios conocimientos académicos de Kikuchi. Pero la razón más importante es su personalidad madura. Porque Kikuchi es una persona que ha pasado por muchas dificultades. Kikuchi se convirtió en una persona admirable, trabajadora e integradora. Por eso, Akutagawa le quería como a un hermano mayor.
En “Racional, pero al mismo tiempo con mucha humanidad”, Akutagawa también describe a Kikuchi como un hombre de mente clara y carácter valiente que cumple con sus creencias racionales. Al mismo tiempo, tiene mucha humanidad. Por esta razón, también lo respeta. En cuanto a su escritura, Kikuchi se describe como un hombre de arte para la vida.
Diez reglas para la novela
Este contiene una traducción al español de “Diez reglas para la novela (小説作法十則)” en 1926 de Ryunosuke Akutagawa. Traducido por Izumi, todos los derechos reservados.
(1) Debes comprender que la novela es la más carente de arte de todas las literaturas. La parte esencial de la literatura consiste únicamente en la poesía. Por lo tanto, la novela pertenece a la literatura sólo en virtud de la poesía dentro de la novela. Por lo tanto, la novela no se diferencia en nada de la historia o la biografía.
(2) El novelista es un historiador o un biógrafo, salvo que es un poeta. Por lo tanto, debe tener una estrecha relación con su propia vida (de un país en una época). Las obras de los novelistas japoneses, desde Murasaki Shikibu hasta Ihara Saikaku, dan fe de ello.
(3) El poeta siempre apela a alguien con su propio y verdadero corazón (véase cómo surgieron los poemas de amor para coquetear con las mujeres). Si un novelista es un historiador o un biógrafo más que un poeta, entonces el autor de una autobiografía, una especie de biografía, también debe existir dentro del propio novelista. Por lo tanto, el novelista debe enfrentarse a lo sombrío de su propia vida más a menudo que la persona corriente. Porque un poeta en el novelista siempre tiene una mala ejecución. Si un poeta en el novelista es más poderoso que el historiador o el biógrafo, no podrá evitar que su vida sea cada vez más desbordante y más miserable. Edgar Allan Poe es un buen ejemplo de ello. (Si Napoleón o Lenin hubieran sido poetas, huelga decir que habrían sido malos novelistas).
(4)El talento del novelista puede dividirse en tres partes: el talento del poeta, el talento del historiador o biógrafo, y la prudencia social, según los tres principios antes mencionados. Nuestros predecesores consideraban una tarea muy difícil evitar que estos tres talentos entraran en conflicto entre sí (quienes no lo consideran una tarea difícil son de talento mediocre). Alguien que quiere ser novelista es como un conductor que no se ha graduado en la autoescuela y conduce un coche por la calle. No debe esperar vivir una vida de paz y tranquilidad.
(5) Si alguien no debe esperar paz y tranquilidad en su vida, entonces debe confiar en la fuerza física, el dinero y mentalidad única (es decir, bohemianismo).. Sin embargo, hay que reconocer el hecho de que el grado de utilidad de ambos es menor de lo esperado. Si quieres llevar una vida relativamente tranquila, no deberías convertirte en novelista, después de todo. Recuerde que los novelistas que pueden llevar una vida relativamente tranquila son siempre aquellos cuyas biografías son tan oscuras en detalles.
(6) Sin embargo, si un novelista quiere llevar una vida relativamente pacífica en este mundo, debe entrenar su talento en lo que respecta a la prudencia social más que cualquier otro talento. Sin embargo, esto no es sinónimo de la razón de crear obras originales. (Por supuesto, tampoco es contradictorio). El talento relativo a la prudencia social es el siguiente. El mejor es el don de dominar el propio destino (aunque no está garantizado que uno pueda dominarlo o no).El peor es el talento para manejar con cautela a cualquier tonto.
(7) La literatura es un arte que se apoya en las frases para expresarse. Por eso, por supuesto, el novelista no debe descuidar la formación de su escritura. Si no puede extasiarse ante la belleza de una sola palabra, entonces es algo deficiente en las cualificaciones de un novelista. La razón por la que Ihara Saikaku se ganó el nombre de “Oranda Saikaku” no es necesariamente porque rompiera las convenciones de las novelas de su época. Fue porque conocía la belleza del lenguaje, que había llegado a conocer a través de su experiencia en el haikai.
(8) Las novelas de un país y una época determinados están naturalmente sujetas a diversas convenciones (éstas vienen determinadas por la historia). Quien quiera ser novelista debe esforzarse por seguir estas convenciones. Su beneficio es, primero, poder crear sus propias novelas sobre los hombros de sus predecesores. En segundo lugar, como aparentas ser serio, no te ladrarán los perros de los círculos literarios. Sin embargo, esto tampoco es sinónimo de producir una obra original (huelga decir que no hay contradicción). Muchos genios pisotearían estas convenciones. (Pero no está garantizado que pisoteen estas convenciones tanto como piensa el ciudadano de a pie). Así pues, se sitúan, aunque sólo sea un poco, al margen del destino, es decir, del progreso (o cambio) social de la literatura. No es como el agua que fluye por una acequia. No es más que un planeta fuera del sistema solar literario. Por lo tanto, es natural que sus obras no sean comprendidas en la época actual. Es más, incluso en generaciones posteriores, si uno se familiariza con ellas, las encontrará y las hará suyas. (Esto no sólo se aplica a las novelas, sino a todas las formas de literatura)
(9) Alguien que quiera ser novelista debe ser siempre cauteloso a la hora de responder a ideas filosóficas, científico-naturales o científico-económicas. Ningún pensamiento o teoría puede dominar toda la vida del animal humano mientras éste permanezca inmutable. Por lo tanto, debe saber que es inconveniente reaccionar (al menos conscientemente) a tales ideas para tener una relación estrecha con la vida de la bestia humana, es decir, con la vida humana.Ver las cosas como son y pintarlas como son se llama esbozar. Lo más conveniente para un novelista es esbozar. Sin embargo, “tal como son” significa aquí “tal como las ve él mismo”. No es “como son con la debida factura”.
(10) Las reglas para escribir novelas no son la regla de oro. Por supuesto, estas “Diez reglas para la novela” no son las reglas de oro. Al fin y al cabo, los que pueden ser novelistas serían novelistas, y los que no pueden ser novelistas no podrían ser novelistas.
Además. Soy un escéptico en todas las cosas. Sin embargo, confieso que nunca he sido un escéptico en presencia de la poesía, aunque quisiera llegar a serlo de alguna manera. Al mismo tiempo, confieso también que siempre he intentado ser escéptico incluso antes de la poesía.
Ryunosuke Akutagawa
Fuente: Biblioteca de la Dieta Nacional, Retratos de japoneses modernos (https://www.ndl.go.jp/portrait/)
Personas relacionadas con Ryunosuke Akutagawa
Soseki Natsume: Mentor novelista de Akutagawa Ryunosuke durante su época de estudiante. Tras graduarse, siguió estudiando con Soseki. Tras la muerte de Soseki, Akutagawa Ryunosuke escribió varias obras en recuerdo de Soseki.
Kan Kikuchi: Kikuchi y Akutagawa eran amigos desde sus tiempos de instituto. El propio Kikuchi es también un conocido escritor.
Referencias recomendadas o seleccionadas
早澤正人『芥川龍之介論 : 初期テクストの構造分析』鼎書房, 2018
庄司達也編『芥川龍之介ハンドブック 』鼎書房, 2015
宮坂覺編『芥川龍之介と切支丹物 : 多声・交差・越境』翰林書房, 2014